Заметив вопросительный взгляд Криса, он пояснил:
– Контакт с девушкой из Вашего предыдущего отчета можно считать близким.
Крису такие инструкции показались по меньшей мере странными. Он не особо разбирался в путешествиях во времени с научной точки зрения. Однако, даже его знания не вязались с разрешением на взаимодействие с людьми из другого времени без риска как-то повлиять на будущее.
Свои соображения он, тем не менее, оставил при себе, ещё хорошо помня недавнюю реакцию Харриса на любые возражения.
Доктор Харрис, посчитав, что у Криса больше нет вопросов, отошёл от стола к сейфу в другом конце кабинета. Достав оттуда металлический цилиндр, он передал его Крису.
– Мы немного усовершенствовали Ваш браслет. Видите эту красную кнопку справа? Это кнопка экстренного возврата. Для самых крайних случаев. Она активируется через 3 секунды после нажатия, так что помните про группировку: мы же не хотим получать Вас обратно по частям.
Крис кивнул, стараясь отогнать от себя жуткие картинки, которые живо нарисовало его воображение.
– Напоминаю, что сигнал браслета оповестит Вас, когда до возврата останется одна минута.
Второй кивок и Крис, получив неизменную порцию пожеланий удачи, вышел из кабинета и вошёл в дверь напротив – до невозможности светлую лабораторию.
В ней ничего не изменилось: из мебели были только стул, кушетка и большой шкаф в дальнем конце. Лампы все также слепили глаза, а вокруг по-прежнему никого не было.
На кушетке лежал ещё один металлический цилиндр, внутри которого Крис обнаружил браслет – брата-близнеца того, что он получил от Харриса. Единственное отличие – отсутствие красной кнопки.
Зафиксировав второй браслет на левом запястье, Крис осмотрел оба дисплея, на которых отражались по два показателя на каждом:
1)
Заряд: по 4 %
2)
Плотность энергии: на правой руке – 1,8; на левой – (–2,0).
– Мистер Стар, – механический голос, который обратился к нему, словно исходил из стен. – Прошу подтвердить Вашу готовность.
– Подтверждаю, – уверенно заявил Крис.
Сегодня им владела неимоверная решимость. Он был заметно спокойнее, по сравнению с прошлым сеансом, а волнение от неизвестности сменилось все возрастающим интересом к предстоящему путешествию, приправленному хорошей долей адреналина.
– Параметры перемещения введены, – продолжил голос. – Нажимайте кнопку “Пуск” через 5,4,3,2,1.
Указательным пальцем Крис коснулся сенсорного экрана браслета на правой руке и его затянула уже привычная и знакомая пустота. Было так странно, после относительной тишины лаборатории, нарушаемой только голосом из-за стены, услышать тишину абсолютную. Такую, что в ней даже не слышно собственных мыслей. А может, они просто растворились в темноте, такой же абсолютной, как и безмолвие вокруг.
Как бы то ни было, эта мысль пришла к нему в голову, когда он уже обеими ногами стоял на твёрдой поверхности.