Облетать их как следует нам не дали. Сказали: «Берегите ресурсы». Мы сделали полет по кругу. Посадка на лыжах очень тяжело давалась – это ж не колеса, тормозить нечем! Подведешь, сядешь, и несет тебя нечистая сила на бруствер аэродрома… Ну, юзом проползешь, затормозишь…
Если бы в этом бою мы были на МиГ-1 или ЛаГГ-3, его результат вряд ли был бы таким же. «Миг», когда только взлетит, его самого надо перекрывать, на средних высотах он вялый, не разгонишь, только на высоте он дает летчику возможность себя нормально чувствовать.
ЛаГГ-3, откровенно говоря, мы не очень уважали – горел сильно, поскольку сделан был из дельта-древесины, к тому же тяжелая машина. Мы отдавали предпочтения «якам» – Як-1, Як-7 – маневренные. «За газом» ходят. Як-9 был немного тяжеловат, но вооружение хорошее. Самый лучший – Як-3, это идеальная машина для боя. Просто сказка! Только запас топлива у него был небольшой – на 40-минутный полет.
Борис Еремин в кабине самолета Як-1, подаренного Ферапонтом Головатым. Аэродром Солодовка, 20 декабря 1942 г.
Потом пошли обычные боевые задания. Мы уже освоили самолет. Первым из семерки погиб Король, недалеко от Лозовой. Он сел на фюзеляж и, видимо, был очень сильно ранен, потому что, когда механики добрались до самолета, увидели много крови в кабине, а летчика – нет. Оказалось, отступавшие солдаты его вынули и похоронили. Вторая потеря – Скотной. Севернее Купянска в тяжелом бою против 50 самолетов. Никто не видел, что произошло. Искали потом, но так и не нашли. Храбрый летчик, солидный, мастер своего дела. Перед последним боем говорит: «Меня собьют, наверное». – «Перестаньте канючить! Все мы ходим под небом, все может быть!» Он предчувствовал свою гибель.
Миша Седов – москвич, замечательный летчик. Пришли с задания и привели с собой «мессертттмитты». Стали заходить на посадку – уже без горючего, без боеприпасов, один «мессершмитт» произвел атаку, к сожалению, удачную – Миша упал в районе Бралука.
После Сталинграда погиб Саломатин. Они шли на разведку и что-то у него случилось – с машиной что-то или он ошибку какую-то допустил?.. Но это – вряд ли… Его похоронили в Донбассе.
Потом Запрягаев при невыясненных обстоятельствах погиб. Мартынов умер в 1980-м году. (Запрягаев Иван Иванович, подполковник. Воевал в составе 296 ИАП и в Управлении 8 ВА. С мая 1944 г. и до окончания войны командовал 274 ИАП. Всего за время участия в боевых действиях