…Но что это? Вон в том углу, недалеко от места, где стоял Жерест, засветилась красным светом прямоугольная табличка, вися невысоко над полом. Жерест даже глазам не поверил. Он невольно сделал шаг в ту сторону. Табличка не гасла, светилась уверенным красным. Под ней вдруг засияло колечко того же красного цвета. Жерест протянул руку и неуверенно коснулся его. Что это означает? Но тот тан сказал, что он и должен взять его. Взять и принести. Жерест уже решительней ухватил кольцо и направился к выходу.
Сказать, что тан Алим был удивлен, увидев результат визита Жереста в комнату, означает ничего не сказать. Его рот приоткрылся, а глаза стали необычно круглыми. Было такое впечатление, что он хочет что-то произнести, но все слова застряли в горле и не желают оттуда выходить. Мало того, они и воздух туда не пропускают. Тан Алим напрасно пытался вдохнуть.
– Подойди ко мне, юноша! – распорядилась танесса Валеа. – Это же надо! Красное кольцо! Вот уж не думала, что оно достанется именно тебе.
– А что это значит? – несмело спросил Жерест, в то время как танесса Валеа направляла на него кристалл необычного сиреневого цвета.
– Что это означает? – наконец прорезался голос у тана Алима. – Да ничего хорошего! Вор, вооруженный боевой магией. Да он станет грабителем с большой дороги! Вы это понимаете, танесса Валеа?
– Пятый уровень, – кивнула Валеа. – Не забывайте, тан Алим, что он будет обучаться у нас. Кстати, группа обещает быть весьма необычной. Или вы хотите, чтобы он попал к тому, кто действительно может из него сделать грабителя, а то и нечто пострашнее?
– Я не буду больше воровать! – неожиданно вырвалось у Жереста. – Я хочу быть магом.
– Услышано и занесено! – неожиданно раздался торжественный голос из воздуха.
– Вот даже как? – стал серьезным тан Алим. – Если Школа сама это подтверждает, то к ней стоит прислушаться. Ну что же. Тебе предстоит немало попотеть, парень. Никуда не уходи! Как только закончится испытание, я тебя отведу к месту, где тебе предстоит прожить достаточно долго, пока ты не закончишь Школу.
Тан Алим отвлекся, направляя очередного претендента в комнату.
– Так ты тоже собираешься стать боевым магом? – раздался рядом голос.
Жерест обернулся. Перед ним стоял парень крепкого телосложения. Одежда выдавала в нем наемника. Внушительный меч оттягивал его пояс слева. На груди поблескивали несколько медалей. Русая челка постоянно спадала на глаза, и тогда парень нетерпеливым движением откидывал ее назад.
– По-моему, он слишком хлипкий для боевого мага, – подошел к ним еще один парень, очень похожий на первого. – Глиста какая-то!
– Не спеши, Фулос! – обернулся к нему первый парень. – Помнишь полкового мага? Ну, того, кто направил нас сюда? Он тоже не производил впечатления богатыря, а какой он классный файер тебе в задницу запустил?
– Лучше бы он тебе его в задницу