про скамеечку, на которую иногда присаживалась во время службы, и ей показалось, что запах ладана мог бы сейчас растворить этот страшный ком, вызвав спасительные слёзы. Только бы расплакаться. Только бы освободиться от незнакомой боли, разрывающей тело на части. Как?.. Без мамы?.. Почему? Они с сестрой разговаривали уже целый час, перебирая всю их жизнь, а Нина по-прежнему качалась и качалась из стороны в сторону, пугаясь собственной реакции и с ужасом чувствуя, как быстро растёт внутри неё этот страшный ком.

      В прихожей зазвонили, муж заторопился открыть дверь и через минуту вернулся назад, держа в руках небольшую бандерольку. Пожал плечами в ответ на тревожно-вопросительный взгляд Нины и стал нетерпеливо открывать коробку, досадуя на того, кто вторгся к ним в эту скорбную для них минуту. «Из России. Кто?» – спросил он гневно и, желая поскорее закончить, начал доставать предметы.

      На кровать легла маленькая книжка с портретом кого-то из царской семьи Романовых на обложке, затем появились чёрные, сделанные из твёрдой кожи чётки, пасхальное деревянное яйцо на подставке и напоследок сложенный в несколько раз кусок плотной ткани. Всё это муж аккуратно разложил на покрывале перед Ниной.

      – Отец Иосиф! – воскликнула она, невольно радуясь при звуках дорогого для неё имени.

      Иеромонах, к которому она прилепилась в одну из поездок в Россию и с которым вела переписку, не очень активную, но весьма задушевную.

      – Обещал прислать свою монографию о стихах Великого князя Константина. Не забыл, – тихо сказала Нина мужу.

      Продолжая левой рукой прижимать телефон к уху, правой она осторожно развернула ткань. Расправила места сгибов и в изумлении ахнула.

      Перед ними лежал прекрасный, около метра в длину, гобелен, изображающий сцену Воскресения Господня. Конечно! Вот Он в сиянии лучей, вот жёны-мироносицы, вот падающие от испуга наземь воины…

      – Танюша, я перезвоню! – крикнула Нина, боясь, что ком внутри неё сейчас взорвётся.

      Отбросив телефон в сторону, она положила обе руки на гобелен, со странным чувством трепетного страха ощущая его приятную шероховатую поверхность, наклонилась, прижавшись всем лицом, и горько, навзрыд, заплакала…

      Май 2012 г., Китай

      Ночью

      Ночь ступила в город, забыв пустить впереди себя вечер. Только что было светло, и вдруг – темнота и звёзды. А может быть, так показалось из-за того, что день был пасмурный. Небо всё хмурилось, обещая молнию с громом, но вместо этого тучи раздвинулись, устав надуваться, и за ними обнаружилась ясная чернота неба. Ночь смело сошла на землю.

      Всполошившись, задорно и напористо запели лягушки, залаяли и тут же смолкли дворовые собаки, напуганные видом полной луны, зашумели крыльями голуби, перелетая с деревьев под крыши домов, заскрипели тормоза подъехавшей машины. Тёплый воздух за балконом наполнился звуками летней ночи. Что-то хлопнуло, звякнуло, прогудело, где-то послышалась музыка, чья-то речь – и всё это сквозь вату, сквозь