– Ты владеешь мечом?
– Я тренируюсь каждый день этому благородному искусству. В Лигбе я даже брал уроки, и мастер меча говорил, что я хорошо двигаюсь…
К ним приблизился Казимир Коч. Он увидел, что они мирно беседуют и решил, что всё утряслось. Всё же обнажённый меч лежал перед ним на луке седла.
Втроём они направились к трактиру. Их лошадей принял юный слуга. Со смущением Сим признался, что это его ординарец. Матиуш только удивлённо покачал головой и вошёл в таверну.
За стойкой сидел Куки Фефел. Он многозначительно смотрел на Ардо.
– Чего тебе? – спросил у него Матиуш.
– Я побрился, – юноша провёл ладонью по синюшным щекам и поднял войлочную шапочку с головы, демонстрируя голый череп. – Везде!
– Вижу, – ответил Ардо. – Штаны можешь не снимать.
– Теперь я на пути воина! И могу идти с вами.
– Кто это тебя надоумил, Рыцарь Цветов?
– Сэр Кади.
– А-а, ну понятно. Тогда ты забыл ещё сбрить свои рыжие брови, сразу станешь настоящим рыцарем, – недовольно заметил Ардо.
На верхних ступенях лестницы стояла дочь старосты, всё ещё одетая мальчиком, и смотрела на него. Это выглядело, словно она приглядывает за ним, как бы он чего не выкинул. Матиуш прошёл к нижним ступеням.
– Ты не сказала, как тебя зовут? – сказал он, поднимая к девушке лицо.
– Я должна отсюда кричать своё имя? – спросила она.
– Что же ты такая сердитая хозяйка, – произнёс Матиуш, покачивая головой, и повернулся, чтобы вернуться назад к своей компании.
– Минора. Меня зовут Минора, – сказала она ему сверху. – Это значит «ласковая».
– Всегда одни обещания, – сказал Ардо, смеясь. Сим ждал его за столом у входа. – Но я доверчив сердцем и буду надеяться.
Он прошёл к своему прежнему слуге, поглаживая горбинку на носу.
– Что же, старина Сим, вижу, ты при деньгах и сможешь угостить старого хозяина? – сказал Ардо, присаживаясь к столу.
– Конечно, милорд, – Сим сам пошёл к трактирщику, чтобы ускорить дело. Когда он вернулся, то смирно уселся рядом и сложил руки на снятой приметной шапочке. – Вы всё ещё доверяете мне, сэр? – спросил он негромко.
– Я стараюсь, Сим, хотя и не знаю, куда это доверие может меня завести на этот раз.
– Знаю, что подвёл Вас, но с другой стороны, несмотря на козни ваших врагов, теперь Вы на свободе и сможете восстановить своё доброе имя.
– Если успею, Сим. Если успею.
Он подумал, что расчёт недоброжелателей был верен. Бежал он в компании с Берном. Проводник вёл их через пустошь Редига на Восток, и Кади рвётся домой туда же, и бегут они в сторону их земель, к Первому Уступу. Дома медведь найдёт защиту и братские руки. А куда же бежать ему? Что подумает отец? Поверит ли он в обвинение вице-канцлера? Берны – вассалы Фюргартов, а он знал отношение отца к Фюргартам.
Мальчишка