– Тебе куда?
Из дверцы огромного джипа дохнуло уютным теплом. – В Русаниху.– Стеша, не веря удаче, заскочила в машину.
– Что в такой поздний час по дороге бродишь? Или нужда гонит?
Стеша слабо улыбнулась. Очень хотелось заснуть в этом мягком кресле. Приглушённый свет в салоне, тихая музыка и убаюкивающее тепло.
Голос водителя смутно знаком. Может, раньше подвозил уже? Рассматривать в упор Стеша постеснялась.
– С работы я еду. Дома ребята одни целый день и ночь. Ждут, волнуются, наверно.
Водитель, не отрывая взгляда от дороги , достал сигареты, закурил:
Ребята, говоришь? А муж где? Почему дома они одни?
Стеша смотрела на сцепленные, на коленях пальцы. Переходить на личные темы не хотелось.
– Мужа нет. А парни мои молодцы, да и не маленькие уже. Справляются.
– Сколько?
– Что сколько?
– Парней сколько?
– Сколько есть, все мои! – Да, понятно, что твои.
– Ну, так что и спрашиваете? Водитель повернулся:
– Стеша, ты меня не узнала?
Стеша взглянула и обмерла. Знакомые серые глаза, добрая открытая улыбка…
– Серёжка!
– Я самый. А я тебя сразу узнал со спины ещё на дороге. Я бы тебя хоть через сорок лет узнал. Знаешь почему? Потому что и не забывал никогда.
– Серёжка!
В тот вечер до дома они добрались поздно ночью. Так долго и так быстро летит время. Стеша и не знала, что своё счастье она всегда носила с собой, только не видела его, глупая.
Тёплый, ласковый ветерок щекотал затылок, тихонько перебирал Стешины волосы и шептал на ушко о счастье. Сгибаясь от тяжёлой, мокрой ноши, Стеша торопилась на речку с выстиранным бельём. Большая плетёная корзина тянула натруженные Стешины руки. От долгого стояния у корыта ломило спину, и без того надорванную деревенской работой. Перебирая в уме все деланные – не переделанные домашние дела, Стеша спустилась к речке. Спокойная речушка тихонько журчала, путалась холодными струями в прибрежных камышах. От сверкающей водной ряби слепило глаза. Стеша поставила корзину. Обхватив руками поясницу, с облегчением прогнула ноющую спину. И стоять то некогда, но как не послушать рассветную тишину, не прислушаться к тихой радости в глубине души своей от красоты родной стороны. Но нет, надо поторапливаться. Выходные такие короткие, а дел дома полно. Успеть бы всё переделать, дня не хватит.