– Верно, – ответил Щуро, оглянувшись. – Когда-то мы оба были торговцами.
– Вы перестали торговать из-за семьи?
– Не совсем, точнее, отчасти. Все изменилось, когда мой первый сын заболел страшной болезнью.
– Крепп?
Щуро медленно замотал головой:
– Крепп – средний сын.
– Но я не видела вашего старшего… – Рюмси запнулась. Она все поняла.
– Быть торговцем – значит все время путешествовать. Будучи рядом с сыном, я бы ничем не смог ему помочь. Скорее всего, никто не смог бы. Болезнь была… неизлечимой. Но мне следовало находиться рядом, – голос мужчины надломился. – Позже я многое переосмыслил и решил, что всегда буду со своей семьей, в горе или в радости.
Рюмси кивнула. Ей начинал нравиться этот человек.
– Эй, Рюмси, – проговорил он. – Ты ведь теперь тоже часть нашей семьи.
Щуро даже не представлял, какую она испытала благодарность за эти слова. Как важно иметь рядом людей, которые знают, что ты пережил. Людей, которым ты нужен. И эти люди открыли ей дверцу в свою семью.
Несмотря на самочувствие, Рюмси теперь шагала в разы легче. Но Щуро почему-то нервничал и все время косился назад. Рюмси проследила за его взглядом и осторожно обернулась.
За ними следовали какие-то типы.
– По наши души, – Щуро слегка приподнял мешок. – Точнее, за ним. Увязались за нами, как только мы покинули деревню. Не останавливаемся.
Рюмси чувствовала отчаянную надежду в его голосе. В этой глуши они словно подарок для грабителей.
Рюмси уже привыкла, что мгновенья ее удачи крайне редки и скоротечны.
Она даже смирилась с тем, что один закончившийся кошмар наверняка сменится новым. Но так скоро?!
Щуро крепче ухватился за мешок:
– Как ты себя чувствуешь?
Он впервые поинтересовался ее самочувствием, хотя сейчас она выглядела уже намного лучше.
– Бежать смогу, – ответила Рюмси, стараясь поверить своим же словам. Она понимала, к чему его вопрос.
Щуро кивнул, и они рванули. Кусты и деревья замелькали перед глазами.
Щуро был уже не молод, но бежал достаточно быстро, даже успевая говорить, хоть и с легкой одышкой:
– Их только двое, – надежда по-прежнему звучала в его голосе. – Еще немного… и доберемся к Лису.
Девочка оглянулась. Преследователи не отставали. Щуро резко свернул. Рюмси за ним.
И в следующий миг она уже лежала на земле, больно об кого-то ударившись. Над ней возвышалась огромная фигура, закутанная в плащ.
Во рту все пересохло, руки начали дрожать.
“И все-таки их было не двое”, – словно сам воздух прошептал эти горькие слова.
Щуро, весь мокрый от пота и побледневший, стоял рядом, его волосы слиплись в сальные пряди. К Рюмси подошел второй мужчина, с некрасивым и странно перекошенным лицом. Он протянул к ней руки, помог подняться и вернулся к гиганту.
Теперь