– А мне тринадцать! – поспешил сообщить Мэйсон.
– Что, правда? – не поверил Хол.
Хэдли хихикнула:
– Никто не верит, что он мой старший брат. Все думают, что он младше.
– Это ничего, что я меньше ростом, – буркнул Мэйсон. – Все великие актёры имеют небольшой рост. А я ещё и продолжаю расти…
Хол почувствовал, что эта тема для Мэйсона неприятна, и попробовал перевести разговор на другую:
– Ты говорил, что тут бесплатные чипсы.
– Да, вон там. – Мэйсон кивнул на стойку, на которой лежали пакетики.
– Но это не чипсы, – пригляделся Хол.
– А что тогда?
– Чипсы делают из сырого картофеля. Его режут полосками и обжаривают в масле, а потом макают в кетчуп и едят. А эти, которые в пакетиках, – это криспы.
– Ты, наверное, путаешь с картошкой фри, – сказала Хэдли. Она сходила за одним пакетиком. – У нас это называется «чипсы», а у вас «криспы», так?
Хол кивнул:
– Да. У вас, в Америке, всё как-то по-другому. Вчера я заказывал пиццу, а мне принесли пирог.
– Это закрытая пицца, – сказала Хэдли. – Я её очень люблю. Её делают только в Чикаго.
Похрустывая чипсами-криспами, они все втроём вернулись в зал ожидания. Дядя Нэт с двумя чемоданами стоял посреди зала и напряжённо высматривал своего племянника в толпе пассажиров. Сам он был виден издалека, высокий, в очках, в тёмном пиджаке и полосатом пуловере под ним, светлых брюках и мягких белых спортивных туфлях.
– Ну наконец-то, – облегчённо выдохнул дядя, увидев Хола. – Уже с кем-то познакомился?
– Да, это Мэйсон, а это Хэдли.
– Приятно познакомиться, – сказал дядя Нэт. – А меня зовут Натаниэль Брэдшоу.
Хол заметил, как Мэйсон беззвучно, одними губами, старательно повторил про себя «приятно познакомиться». Ещё один голос в копилку.
– Вы тоже едете на «Калифорнийской комете»? – спросил дядя, пристально глядя на Мэйсона.
– Да, – быстро проговорила Хэдли, стараясь отвлечь внимание от брата. – Но мы едем только до города Рино. У нас там папа. Он работает в казино.
– Он крупье?
– Нет, он выступает. Развлекает публику.
– Очень интересно.
– Очень интересно, – тихо повторил Мэйсон.
– Хол, нам ещё надо сдать багаж, – сказал дядя. Потом повернулся к Мэйсону и Хэдли: – Увидимся в поезде. Пока.
– Пока.
Закинув на спину рюкзак, Хол взял свой чемодан, и они направились к стойкам регистрации багажа. По дороге их внимание привлёк музыкант, афроамериканец, одиноко игравший на саксофоне. Футляр от инструмента, раскрытый, стоял на полу возле его ног. Дядя Нэт остановился и немного послушал. Он любил уличную музыку. Хол достал свой блокнот и быстро зарисовал музыканта. Когда мелодия закончилась, дядя бросил в футляр два доллара, и они пошли дальше. Холу нравилось, как вёл себя дядя. Он бы хотел вести себя так же.
Сдав свои чемоданы, они задержались у стены, на которой висела большая карта железных