– Одна! – мрачно закончила за нее Бесс. – Как по мне, эта тайна преспокойно может оставаться неразгаданной.
Затем, увидев придорожный ларек, девушка напомнила остальным, что они с самого завтрака ничего не ели. Быстро перекусив, все вернулись в машину, и Нэд снова сел за руль.
Весь оставшийся путь до Кэндлтона девушки обменивались рассказами о своих странных и страшных приключениях в пещере.
– Может, завтра мне туда сходить? – предложил Нэд.
– Даже не думай! – сказала Бесс, и Джордж решительно ее поддержала. – В пещере слишком опасно!
Когда они подъехали к Кэндлтону, Нэд забрал свой автомобиль. Затем Нэнси, желая узнать, не писал ли ей отец, предложила заглянуть на почту.
– Ничего. Ни для кого из нас, – разочарованно сообщила она через несколько минут.
– Может, дома нас ждут какие-нибудь новости, – предположила Бесс.
Добравшись до коттеджа, молодые люди услышали телефонный звонок. Пока они торопливо поднимались по ступенькам, к двери подошла Джун.
– Тебе звонят, – сказала она Нэнси. – Какой-то мужчина.
– Вот! – торжествующе воскликнула Бесс. – Нэнси, это наверняка твой отец!
Нэнси бросилась в прихожую.
– Алло, папа? – нетерпеливо спросила она.
Но ответил вовсе не отец. Этот голос был ей незнаком.
– Слушай внимательно, – отрывисто приказал он. – Твой отец просит тебя встретиться с ним сегодня днем в отеле Рыбацкой бухты. Приезжай как можно быстрее… Одна.
– Кто вы такой? – спросила Нэнси. – И почему звоните вместо моего отца?
Но ответа не последовало. Мужчина повесил трубку.
Медленно отвернувшись от телефона, Нэнси обнаружила стоявшего за спиной Нэда. Пересказав ему весь разговор, она попросила у него совета.
– Не ходи, – тут же сказал он. – Это ловушка.
– Боюсь, что так оно и есть, Нэд. С другой стороны, у папы может быть веская причина просить о встрече. Я должна рискнуть!
– В таком случае я поеду с тобой.
– Но мне было сказано прийти одной.
– Почему одной, Нэнси?
– У меня не было возможности это спросить.
– Если ты настаиваешь, я поеду за тобой на своей машине.
Пока Нэнси переодевалась, Нэд съездил заправить ее кабриолет. Когда он вернулся, юная сыщица уже была готова.
Буквально на пороге Нэнси застал еще один телефонный звонок. На этот раз трубку сняла Джордж.
– Алло? – раздался на другом конце линии взволнованный женский голос. – Нэнси Дрю уже отправилась в Рыбацкую бухту?
– Нет, но как раз собирается, – ответила Джордж.
– Тогда остановите ее! Не позволяйте ей уйти!
Не успела Джордж вымолвить и слова, как связь оборвалась.
Глава шестая. Подозрительные события
Второй телефонный звонок вызвал в Нэнси смешанные чувства. Здравый смысл подсказывал ей, что в Рыбацкую бухту ехать опасно, но, с другой стороны, она очень беспокоилась о своем отце.
«Я сделаю так, как мне велел первый звонивший,