Мы не можем действовать непосредственно на уровне ДНК кожи (по крайней мере, это не так просто), но можем замедлить ее старение, действуя на внешнем уровне: можем отказаться от курения, улучшить качество питания, лучше управлять стрессом и следить за сном. Тем не менее, мы должны признать, что солнечный свет является основным фактором старения кожи. Продолжительное пребывание на солнце вызывает раннее старение кожи: морщины и морщинки, потерю эластичности кожи, пигментные пятна и актинический кератоз, также называемый солнечным кератозом и представляющий собой местные образования из шелушащейся кожи. Как и пигментные пятна, они появляются на наиболее подверженных воздействию солнца областях, таких как внешняя сторона рук и лицо. Их образование нужно предупреждать и лечить, потому что они могут развиться в рак. Эти образования обусловлены чрезмерным и хроническим воздействием ультрафиолетовых лучей.
Многие сравнительные исследования, в частности, проведенные на однояйцевых близнецах, показали явные различия между людьми, которые подвергались малому воздействию солнца в течение их жизни, и теми, кто им злоупотреблял[62]. Меня часто поражает тот факт, что люди, которые вследствие работы много времени проводят в машине, имеют более выраженные признаки старения кожи на левой стороне лица. Также у профессиональных игроков в гольф, которые обычно носят только одну перчатку, кожа тыльной стороны руки, не защищенной перчаткой, более увядшая. На самом деле, открытые части тела чаще всего страдают от солнца – это лицо и уши, тыльные стороны рук, предплечья и грудь.
Кожа подвергается воздействию инфракрасного излучения (дающего ощущение тепла), видимого света и ультрафиолетовых лучей A и B. Более 90 % UVB (ультрафиолетовых лучей группы В) проникают в эпидермис, и из них 70 % – в роговой (наружный) слой. Эпидермис также фильтрует UVA (ультрафиолетовые лучи группы А), но 20 % все же достигают клеток дермы, сильно ее разрушая: они попадают прямо в ДНК, белки кожи, фибробласты и меланоциты. Во-вторых, UVA и UVB лучи производят свободные радикалы, воздействуя на мембраны клеток и ДНК. В итоге мы получаем повреждение процесса восстановления клеток, в частности клеток базального слоя, функция которых заключается как раз в обеспечении обновления кожи. Результатом является ускоренное старение клеток, которое приводит не только к внешним ухудшениям, но и предраковым