Всё в городе было подчинено одной большой и важной цели – Завод должен расти и постепенно разрастаться за пределы города, занимать территории, расположенные рядом: леса, озера, горы и превращать их в свои склады, базы. Жители работали по инструкциям, никто не задавался вопросом «Для чего я это делаю?». Никто не волновался и не бедствовал – все жили одинаково хорошо. Не нужно думать, что не было в городе бед или происшествий. Конечно, они были, но по мере того, как люди лишались все большей ответственности, у них оставалось все меньше поводов для проявления собственных желаний и идей, что обычно представляет угрозу общественному порядку. Прежде чем получить работу на Заводе, проходил собеседование с АННОЙ – Автоматическим Независимым Не Ошибающимся Ассистентом. Пройти собеседование было обязательным требованием для каждого, достигшего возраста 17 лет. На таком собеседовании и решалось, какая профессия подходит жителю города.
Однажды на такое собеседование пришла Женя. Она училась в выпускном классе школе и скоро ей предстояло определиться с профессией.
– Какой у вас любимый предмет в школе?
Первый вопрос стандартный, подумала про себя Женя:
– Ммм… Не знаю.
– По каким предметам у вас оценки выше «удовлетворительно?»
И об этом предупреждали.
– Физкультура, рисование, история, …
Женя не закончила фразу, голос перебил её:
– Достаточно. Вы любите проводить время с другими людьми?
Чушь какая-то. Ладно, отвечу.
– Иногда да. Иногда – нет.
– Вы предпочитаете мясо или овощи?
Это что ещё за вопрос? Она выжидающе молчала.
АННА повторила:
– Вы предпочитаете мясо или овощи?
Похоже, не отвертеться.
– И то, и другое.
Интересно, я правильно ответила? Есть ли вообще правильный ответ?
– Вес и рост?
И высота над уровнем моря, вспомнилось Жене из сказки про «Пеппи Длинный Чулок».
– 55 килограмм, 170 сантиметров.
АННА замолчала.
– Можно вопрос? – робко спросила Женя, пытаясь заглянуть в экран планшета у робота на руках.
– Готово: наиболее подходящая деятельность, выбранная на основе ваших интересов, которые, в свою очередь, определены вашими ответами на вопросы – инженер-делопроизводитель, столяр или водитель. У вас есть три дня, чтобы определиться с решением и подать заявку на включение в соответствующий департамент.
– У меня есть вопрос.
– Если у вас есть возражения, вы можете подать заявку на повторное собеседование. В таком случае оно вам будет назначено через месяц, а за время вашего бездействия вы будете направлены на общественные работы.
– Я только хотела спросить…
– Ну, что у вас такое?
– Я слышала, что некоторым людям не нравится делать то, что они выбрали изначально и…
Робот вновь не дала девушке договорить:
– Изменение места работы возможно только в том случае, если руководитель департамента запросит соответствующее прошение по истечению трех лет с даты зачисления в департамент.
– Как же так?
Робот не реагировал.
– Ты что, сломалась? – спросила Женя, смотря в глаза роботу.
– Она не понимает вопросы, – услышала она голос за собой. Сашка. Одноклассник и сосед. Только его здесь не хватало. Как всегда с улыбкой и в наспех заправленной рубашке, разбавлявшей его идеальной вид.
– Как это не понимает?
– Просто начни фразу, она продолжит, – сказал он, отправлял в рот чипсы из блестящей упаковки. Довольный, как кот.
– Если мне не нравится ни один из предложенных вами вариантов, – тут она сама сделала паузу в ожидании продолжения фразы.
– Вам нужно выбрать тот, который наименее не нравится.
Ей показалось, что робот ухмыльнулась. Конечно, показалось – АННА не выражала никаких чувств и состояний, кроме нейтрально-делового.
Женя стояла посреди огромного стеклянного атриума, в котором туда-сюда бегали жители и роботы, занятые своими делами, и чувствовала себя крошечной рыбкой в океане, которую вот-вот съест приближающаяся акула. Бежать некуда. Никто похоже не поможет.
Собеседование