После того, как он мысленно проследил за вероятной траекторией пропавшего шарика, ИГРЕКу 007 стало примерно понятно, куда тот мог упасть. Кот не без труда очистил соответствующее место на полу от вороха бумажного хлама и увидел нечто, похожее на вмурованную в чёрный пол круглую каменную крышку без ручки, чёрно-красного цвета, диаметром сантиметров тридцать.
«Здесь потребуется некоторая сноровка, – пробормотал 007, – придется изрядно повозиться!» И тут ему пригодился постоянно находившийся в кармане швейцарский складной нож. С его помощью, приложив огромные усилия, ИГРЕК 007 смог приподнять край крышки, закреплённой на металлических петлях. После нескольких попыток крышка поддалась.
Усталый кот встал на задние лапы, выпрямив затёкшую спину, и направил луч фонаря на место возможного падения пропавшего шарика.
Чёрная дыра58
Внутри светового эллипса59 на полу 007 увидел чёрный круг, ранее находившийся под крышкой. В это трудно поверить, но свет фонарика в него не проникал – круг полностью поглощал свет! Разведчик знал, что такое невозможно, но, как говорится, факты – упрямая вещь! Ему вспомнилось довольно бессмысленное, но оптимистическое стихотворение:
Как Пушкин, весь я не умру.
Уверен und Ich weiss60.
При входе в Чёрную Дыру
Мне Нобель выдаст prize61!
Когда, не обронив слезы,
Зайду за поворот,
Из мрака выйдет Кон Фу-цзы62,
А с ним и чёрный кот.
Забравшись в Чёрную дыру,
В ней стану танцевать —
Там будут чёрную икру
Мне ложками давать!
С Алисой63 в Чёрную Дыру
Нырну, как в кроличью нору!
Спустя несколько секунд 007 почувствовал, как круговая дыра в полу, в полном соответствии с общей теорией относительности Эйнштейна64, втягивает в себя не только световой луч, но также электрический фонарик, а за ним – и его самого. Не приходится сомневаться в том, что молодой кот боялся погибнуть в бездонной глубине чёрной дыры. Он понимал, что внутри его ждала ужасная участь, но любопытство пересиливало страх, и разведчик подчинился непреодолимой силе.
Погрузившись в дыру, 007 оказался в чёрном тоннеле. У его входа на стене вспыхнули фосфоресцирующие65 зелёным слова: «ПОРА В ПУТЬ-ДОРОГУ!»66
Заметив, что под надписью имелась кнопка, Y007 машинально нажал на неё, не отдавая себе отчёта в собственных действиях.
Между прочим, он начинал осознавать, что совершил научный подвиг. Ещё бы! Экспериментально обнаружить существование чёрных дыр не в космосе (эка невидаль!), а здесь, у нас под рукой! – это ли не сенсация?
«Эврика!»67 – хотел радостно воскликнуть кот, подражая сидевшему в ванне Архимеду, но пришлось слегка отвлечься.
Дело было в том, что разведчик продолжал всё глубже сползать в открытую им дыру. «Да, с гравитацией68 шутки плохи», – успел прошептать он, прежде чем нечто странное стало происходить с его