Тот пожал плечами, не зная, что сказать.
– А ты, оказывается, опасный человек, программист, – заметил полковник.
В его голосе послышалось даже некоторое уважение.
– Помнится, вы упоминали о какой-то новой проблеме, ребята, – напомнил Чертогонов.
– Да, почему мы не можем убраться отсюда прямо сейчас? – спросил Владимирский.
Игорь смущенно кашлянул. Светлана погладила полковника по плечу:
– Дядя Жора, дядя Сережа, все-таки, вам лучше сесть.
– Начало мне уже не нравится, – нахмурился Владимирский.
– Точно, будто к инфаркту подготавливают, – согласился Чертогонов.
– В общем, все пошло не совсем так, как мы планировали, – сообщил Николай. – Вернее, совсем не так. В общем-то, конечно, пока рано делать конкретные выводы, но есть подозрение, что перегрузка вызвала серьезный сбой и нам не удалось совершить круговое путешествие по нескольким координатам, вместо этого мы отправились по прямой на адрес, которого совсем не планировали. Мы в прямом смысле совершили прыжок. Прыжок в бесконечность. Возможно, мы перепрыгнули не одну галактику.
Полковник нахмурился еще больше:
– Хочешь сказать, что и на этой неделе я к своей теплице с огурцами не вернусь?
Николай развел руками:
– Боюсь, что и на следующей тоже. Мы сейчас находимся очень далеко от любого известного нам мира. Образно говоря, на другом конце вселенной, а возможно, что и в иной реальности. Ну, это в худшем случае.
– А поконкретней? – потребовал Чертогонов.
– В заднице мы, куда уж конкретнее? – проворчал Владимирский. – Программист, ты не просто опасный человек, ты жуткий тип.
Игорь смутился, не зная, воспринять ли слова полковника за комплимент или это очередная колкость.
– Если получится проверить базу данных метаморфов, возможно, определим точнее, куда нас занесло, – пообещал Николай. – Пока же доступны только показатели наших бортовых систем, а они очень несовершенны, да и вообще наши бортовые компьютеры уже почти убиты.
– Ну и когда вы разберетесь? – поинтересовался полковник. – Когда домой вернемся? Хоть приблизительно. Через месяц, два?..
Николай и Светлана переглянулись, Игорь смущенно потупился.
– Ясно, – мрачно процедил Владимирский.
Юлия тяжело вздохнула, Чертогонов ободряюще погладил девушку по плечу. Лишь Владимир не казался обеспокоенным, да Тинка не понимала, что происходит, хотя почувствовала удрученное настроение взрослых. Почесав в затылке, десантник предложил:
– Раз уж мы все равно тут застряли, может, осмотримся?
– Дельная мысль, – согласился полковник. – Поглядим, куда ты нас забросил, программист.
Владимирский взглянул в лобовое окно корабля. Прожектор едва высвечивал ребристую поверхность, явно не естественного происхождения. Вместе с тем это совсем не напоминало виденные раннее залы метаморфов.
– Колька,