– Безусловно, – кивнул он и слегка осекся от легкого рыка Зианы. – Что?
– У нас гость, – сказала она, показывая рукой на холм впереди, где стоял одинокий всадник.
– Похоже, что мое предчувствие меня все-таки не подвело, – сквозь зубы произнес Фрист.
– И место для засады выбрано очень хорошо, – согласилась с ним Зиана. – Мы будем зажаты между двух холмов.
– Зачем он вообще раньше времени выехал на холм? И где все остальные? – с легким недоумением спросила Арина.
– Действительно. Узнай, что ему нужно, – кивнул Фрист варге. – Ступай.
– Господин Фрист, – начала его осаждать Зиана. – Моими бойцами распоряжаюсь только я.
– Так прикажите ей выяснить, что ему нужно, – ткнул маг в сторону одинокого всадника.
Спустя пять минут
Арина скакала не спеша, заходя к незнакомцу по покатому склону холма. То есть по большой дуге. Впрочем, этот всадник не дергался и спокойно наблюдал за ее приближением.
«Странно, – подумала она, – ни доспехов, ни оружия. И одежда не покрыта пылью. Тут ведь даже если от города доскакать, таким чистым не будешь…»
– Ты кто? – крикнула она с сотни шагов, желая поскорее завершить порученное ей задание. Но всадник промолчал, спокойно разглядывая ее.
Поняв, что унижаться и рвать глотку тот не собирается, варга вздохнула и подъехала ближе, все больше и больше удивляясь одежде незнакомца… и его взгляду. Такой спокойный, холодный, внимательный. Казалось, что он удерживает под контролем все до последней детали.
– Ты кто? – снова спросила она спокойным голосом, остановившись в паре шагов от всадника.
– Вас разве не учили, милая леди, что, начиная разговор, нужно представляться? – чуть улыбнувшись, спросил Макс.
– Арина, – как-то растерянно произнесла варга. – Боевая пятерка Зианы. Сопровождаем почтенного мэтра Фриста в его экспедиции.
– Экспедиции? Тут? – удивился Макс. Хмыкнул. И представился сам: – Макс эль Дерон, младший сын барона Годрига эль Дерона из Свободных Баронств, – чуть кивнул парень, завершая представление. – Судя по тому, что караван встал, не вступая между этими холмами, вы испугались одинокого путника?
– Какой же вы одинокий путник? – удивилась варга. – У вас одежда совсем не покрыта треклятой серой пылью, от которой здесь никуда не деться. А это значит, что вы как минимум везете с собой гардероб со сменной одеждой. Где ваши люди, милорд?
– Я тоже хотел бы это знать, – улыбнулся Макс. – Что же до пыли, то я только что прибыл сюда телепортом. Папа решил не выделять мне личный манор из своего баронства и не нервировать своего старшего сына. Поэтому мне предложили выбор – или проваливать, или брать в жены дочку соседа.
– Неужели такая страшная? –