– Ты совсем не похож на мага, старик, – по-доброму улыбнулся Макс. – Знания – это единственная ценность в мире. Полагаю, мое предложение тебе непонятно. Поясню. Ты хочешь получить новое оружие?
– Что-то конкретное?
– Осматривая замок, я сразу обратил внимание на то, что у вас по какой-то причине нет арбалетов… – начал Макс и полчаса уделил этому вопросу. Оказалось, что подобное оружие им известно, но оно предельно примитивно и неудобно в использовании. То есть поначалу оба феодала скривились, полагая, что он над ними издевается. Однако по мере того как Макс вел свое повествование, на лицах Годрига и Хайме проступала заинтересованность все большей и большей степени. А в конце у них, как у малых детей, просто горели глаза.
Конечно, Макс не своими руками собирался все изготавливать, но и тех сведений, что он дал, да подкрепив рисунками прямо угольком на столе, хватило этим двум прожженным воякам, чтобы понять всю ценность предложения. Ведь он им подкинул сведения для создания довольно мощного арбалета с композитной дугой и козьей ножкой, позволяющей быстро и легко его взводить.
Местные же не подкачали и в свою очередь также удивили демона – после пояснений Макса Хайме, чуть подумав, разродился пространным рассказом об оружии Великой войны. И о том, какие совершенные арбалеты тогда использовали, по сравнению с которыми поделка, предложенная демоном, – игрушка. Иногда древние арбалеты находят в Серых Пустошах, но они такие редкие, что стоят целое состояние. Особенно в свете того, что технология их изготовления давно утеряна.
Впрочем, главным эффектом разговора стало то, что Годриг смягчил свое отношение к Максу. Шутки шутками, но новое оружие действительно давало очень большое преимущество перед соседями, и то, что обрести его помог именно демон, причем добровольно, сильно подняло его в глазах обоих вояк.
– Эх… жаль, конечно, что земли Свенларда отойдут под руку Седрика, – сокрушенно произнес Годриг.
– Так в чем проблема? – удивился Макс. – Возьми сам Аннет в жены. Или ты уже не в состоянии заделать ей детишек?
– Ты что такое говоришь?! Она же меня на двадцать лет моложе!
– Так тем лучше. Молодая. Красивая. Соблазнительная. Или ты не уверен в своих силах? Считаешь, что уже слаб для юной леди? – Вместо ответа Годриг насупился, зыркнув исподлобья на Макса. – Не злись. Подожди, пока ситуация станет критической, и предложи Свенларду такой вариант.
– Он не пойдет на это. Да и никто не поймет. Сын барона сидит холостой, а старый пень на молоденьких девиц рот разевает. Неприлично. Да и слухи.
– Поэтому нужно начать распускать слухи первыми, – усмехнулся Макс. – Ведь я скоро уеду. И это нужно будет как-то объяснить. Не убегу же я из дома, как какой-то взбалмошный мальчишка? А то ведь если пустить все на самотек, то и такое придумают. Так что предлагаю обыграть подобное событие вполне официально – торжественные проводы с публичным объявлением причины.
– И что же мы скажем? –