Я потом его найду».
Только так он помечтал —
Будто мысль кто прочитал:
Самобранец-стол вкатился,
Сразу яствами покрылся.
Фрукты, овощи, вино…
Так не ел купец давно…
Вот насытился Борей
И – за дело поскорей.
Отыскать уж очень хочет
Для Любавушки цветочек.
И пошёл он наугад
Обходить огромный сад.
Вдруг вокруг стало светло,
И сиянье это шло
Из далёкой части сада.
Знать, туда ему и надо:
Там сияет Пламень-цвет,
Словно яхонт – самоцвет.
Над землей как бы парит,
Ярким пламенем горит.
Будто бабочка порхает,
Никогда не затухает…
Позабыл Борей про страх,
Дёрнул – и цветок в руках.
И раздался в тот же миг
Страшный злой звериный рык.
Потом наш герой облился
И в беспамятстве свалился…
А когда очнулся он,
В голове и шум и звон.
Удивился: кто ж поверг
Его наземь? Смотрит вверх…
А над ним стоит махина
Высотой под три аршина.
Поразился наш Борей:
Он похож на всех зверей!
Рог во лбу торчит крючком,
Нос – кабаньим пятачком,
Вместо рук – медвежьи лапы,
Шерстью весь зарос косматой.
За губами два клыка,
Как два рога у быка.
Остры когти на руках
И копыта на ногах.
Хромоногий, неуклюжий
Да ещё и горб верблюжий…
«Вот урода создал Бог!
Хуже выдумать не мог!»
Рассуждает так Борей
И глядит из-под бровей:
Что задумал чудо-юдо,
Пощадит иль будет худо?
Ожидает его смерть
Или это добрый зверь?
А махина вдруг присел
На Борея посмотрел,
Будто он какое диво,
Почесал себе загривок
И, усевшись с ним рядком,
Человечьим языком
Неожиданно сказал:
– Ты зачем цветок сорвал?
Как попал ты в моё царство,
Потайное государство
И нарушил мой покой?
Говори, ты кто такой?
– Эх, ты, чудо-чудодей, —
Говорит ему Борей.
– Не рычал бы ты по-зверски,
Своим видом изуверским
Не пугал бы ты людей.
Ты же вроде не злодей.
Я объехал целый свет,
Чтоб увидеть Пламень-цвет
И сорвать один цветочек
Для одной из своих дочек.
Ей приснился как-то сон:
Говорит – на счастье он.
Только трудно верить мне:
В заколдованной стране
Я как будто оказался
И чудовищу попался.
Я не знаю как мне быть:
Ты ведь можешь и убить.
– Нет,