По ходу поединков Нортег комментировал действия бойцов, не забывая, впрочем, часто напоминать, что такие мрази, как мы, ни на что не годны. Я не очень слушал – научился открывать меню и понемногу изучал доступные опции, стараясь делать это незаметно. Но незаметно не получалось – чтобы нажимать на виртуальные кнопки, необходимо было руками шевелить. Я пытался, но после того, как Нортег бросил на меня несколько изучающих взглядов, решил не рисковать. До вечера подожду.
Единственное, что сделал – активировал видимость боевого чата. После этого благодаря появляющимся сообщениям узнал, что за каждую смерть мне полагается по пять единиц опыта. А здоровья у меня всего сорок единиц – и снимаются все наличные очки жизни одним прямым ударом любого из членов моей зондер-команды. Если, конечно, надо мной не глумились в отместку за смерти от удушья. А глумились часто. Зато после двадцатой смерти перед глазами появилось:
Поздравляем! Вы достигли уровня 2!
Получена 1 единица характеристик!
«Это сколько же очков надо набрать для получения уровней?» – подумал я, пытаясь вспомнить количество моих смертей с момента появления здесь. «Тысячу?» – попытался примерно прикинуть я.
Да, дела.
Когда грозный Крокодил, оказавшийся самым умелым бойцом, в очередной раз одержал победу, Нортег вдруг прервался на полуслове, засмотревшись вдаль.
Я посмотрел по направлению его взгляда, но ничего интересного не увидел – длинная полоса красноватой выжженной земли, вдалеке призрачным маревом сливающаяся с линией горизонта, периодически появляющиеся из-под поверхности клубы дыма и пара.
Адский ад, вот в натуре.
Зачем я здесь? Почему я здесь?
– Встали, мразины! – прервал бой наставник, все так же завороженно глядя вдаль, – смирно!
Я интуитивно понял, что команда «смирно» здесь означает вовсе не во фрунт вытянуться. Наоборот – привычная поза – руки за голову, взгляд вниз, ноги полусогнуты.
– Мясорубка на сегодня отменяется! – моргнув, оборачиваясь к нам и вновь обретая ясность взора, произнес Нортег. Я на него посматривал украдкой, пока он вдаль пялился, но сейчас глаза опустил.
– Мне нужны от каждого по три хвоста болотных тварей, мрази! – гаркнул наставник, – бегом, арш!
Совершенно не понимая, что происходит, я помчался вслед за своей группой, дружно сорвавшейся с места.
Бежали недолго – покрывало земли вдруг кончилось, а под ногами разверзлась пропасть. Я так удивился этому, что встал как вкопанный, а мои спутники уже спускались вниз.
Мы находились, как оказалось, на плоской и круглой как сковородка поверхности огромного плато. Только позади двумя темными пятнами виднелись крепость и черная скала поодаль. А внизу, под ногами, лежало болото. Не совсем под ногами, конечно – как с двадцатиэтажного дома вниз спуститься, по моим расчетам. Об этом я подумал, быстро шагая вслед за спутниками по спускающейся вниз