– Не бойся, но это важно. Как звали твою маму? Ну же, Эль. Я не причиню тебе вреда. – почувствовав кожей неверие ребёнка, пошёл на отчаянный в этой ситуации шаг. – Клянусь. Веришь мне? – в знак правдивости своих намерений, протянув руку ладонью вверх в ожидании ответного жеста.
Немного замявшись, Эль всё-таки вложила свою хрупкую ладонь в изящную, но сильную ладонь мужчины. Он притянул её ближе к себе.
– Аннет. Но папа говорит, что об этом никому нельзя говорить, а я тебе сказала. Пообещай, что никому не скажешь! Наш секрет! – на одном дыхании выпалила малышка.
«Да!» – возликовал мужчина. -«У меня получилось, я нашёл её. Столько сил и лет потрачено не в пустую!»
– Обещаю. – сказал, радуясь Ситавель. – А сколько тебе лет дитя? – уточнил, что бы точно знать, что не оплошал вновь.
– Семь с половиной. Я уже совсем большая! – гордо выпрямившись, заявила дитя.
– Ты меня познакомишь с мамой? – заискивающе заглянул в глаза ребёнка, увидев реальный шанс добраться до желанной цели.
– Нет. – Грусть захлестнула Эль.
Девочка не помнила свою мать, но, как и любой другой ребёнок скучала по ней и переживала по этому поводу. Малышка всегда завидовала девочкам из селения, у которых были мамы. Выезжая с отцом на рынок, продавать работы, всегда с горьким привкусом печали смотрела как маленькие девочки, да и мальчишки держа за руку маму, подходят к их лотку, рассматривая изделия или как те прогуливаются по городской ратуше.
У неё не было подобной возможности, держать за руку женщину, подарившую ей жизнь, обнимать и просто рассказывать свои печали и горести.
– Почему?
– Я не могу тебя познакомить с ней, Сит. – грустно вздохнула девочка, прижавшись к боку мужчины, удивив того своим поступком. Это было для него в новинку. Ему не захотелось оттолкнуть её или встать и уйти, ему было приятно. – Для этого тебе придётся уйти на звёздочки. Это очень далеко и путь туда один. Я не хочу, чтобы ты по нему шёл, поэтому не буду знакомить тебя с Аннет. Когда-нибудь звёздочки заберут нас всех, когда придёт время. Тебе ещё рано туда, но, когда путь позовёт тебя, если захочешь ты встретишь её.
Ситавель понял, что означало объяснение Эль. Аннет умерла.
– Давно она… ушла на звёздочки? – охрипший голос разорвал наступившую тишину.
– Я её не помню. Папа говорит, что я бы и не смогла. Я была маленькая, меньше чем сейчас.
«Не успел…» – было единственной мыслью стучавшей в висках мужчины. «А может…???»
– Что ты ещё умеешь, кроме того, что я видел? – решительно перевёл тему мужчина.
– Немного, но я учусь. – кивнула.
Близился закат и ей пора было домой, но она продолжала сидеть на холодной земле, холод которой не чувствовала за счёт накидки.
– Покажешь мне?
– А что мне за это будет? – лукаво спросила маленькая хитрюга, стреляя глазками.
Сняв