– И чем ты можешь меня угостить? У тебя же в доме хоть шаром покати.
Никита почесал в затылке.
– Ты посидишь, пока я сбегаю в магазин? Он рядом и работает круглосуточно.
– Не надо.
– Почему?
– Я увидела главное – с тобой ничего не случилось, и теперь я спокойно пойду домой.
– Я тебя провожу.
– Не надо.
– Почему?
– Я не хочу, чтобы на обратном пути с тобой всё-таки что-то случилось.
– А что со мной может случиться? Город у нас тишайший.
– Только не для тебя.
Они вернулись в прихожую и встали друг против друга. Никита положил ладонь на ее плечо.
– Может, останешься? Еще хоть немного?
– Не надо. Я хочу домой, – сказала Светлана. – И провожать меня не надо, – добавила она.
Не отрывая глаз от Светланы, Никита на ощупь нашел замок и после паузы опустил руку.
Если уходит, то пусть уходит сама.
Светлана открыла дверь и вышла. С лестничной площадки между этажами она посмотрела на него долгим взглядом и медленно пошла дальше.
Утром Никита заставил себя поехать в фитнес-клуб. В раздевалке к нему подошел Михаил, в прошлом его сослуживец, а ныне владелец этого клуба. Никита в нем находился в привилегированном положении: занимался на тренажерах и молотил по грушам бесплатно.
– Старик, – сказал Михаил, – намечается славная халтурка. Набирается группа любителей карате. Им нужен тренер. Светят неплохие бабки.
– А ты?
– Я под завязку занят. А ты вроде как свободная личность. Хмель, это начало. А дальше дело раскрутится. Отбоя не будет. Завязывай свою ерундистику с газетами и дэзами. Сам будешь в форме и при деньгах. Чем не жизнь?
– Но им нужно карате, – заметил Никита.
– А ты спец в боевых единоборствах. Если б ты знал, кто тренирует так называемое карате, тхэквандо и прочее, ты бы со смеху помер. Особенно у детишек. Сами тренера еще пороху не нюхали, а уже лезут учить других. Ну так как?
А почему нет? Подкожные на исходе, впереди ему ничего не светит, и занят он в целом действительно ерундистикой. Поиском приключений на свою задницу.
Одно сдержало его согласиться сразу: работа в газете развила в нем вкус и привычку к вольготной жизни. Иными словами, к свободному графику и бесконтрольности. Тем более в качестве внештатника. А тут обязаловка: приди в определенное время – тебя люди ждут – и занимайся с ними от и до.
Никита попросил время подумать. Михаил согласился и отошел, а Никита принялся остервенело дубасить по грушам не без досады на себя.
Чего же ему надо? К чему он катится?
Он не мог найти ответа на этот, казалось бы, простой вопрос.
Дома он решил окончательно и бесповоротно закрыть жилищно-коммунальную тему и, пока позволяли финансы, сосредоточиться на главном – на поисках гипотетического убийцы Смагина. И параллельно подготовить себя к работе с любителями карате.
На