Тем не менее однажды в его судьбе появилась другая женщина – миссис Мэри Пек, с которой Вильсон познакомился в 1907 году. Вудро очень много работал, и его здоровье стало сдавать. Врачи порекомендовали ему уйти в отпуск, и как можно скорее. И Вудро отправился на Бермуды. Там он и познакомился с компанией, в которой ему приглянулась красивая и печальная женщина Мэри Пек. А вернувшись с Бермуд, Вудро продолжал переписываться с ней. И даже смог, о чем он позже признавался, «поддаться тайным страстям». Однако Вильсон устоял.
А однажды он написал жене письмо, в котором рассказал в своем «недостойном интересе к этой леди» и клялся, что, «если и проявлял неверность своей супруге в мыслях, то это не значит, что я изменял тебе в действительности». Эллен уже заметила, что с Вудро что-то творится, но даже не могла предположить, что он решится на такое признание…
И вдруг Эллен однажды потеряла сознание. А потом чувствовала себя очень плохо. Диагноз оказался весьма серьезным: туберкулез почки. А это означало, что Эллен была обречена. И 6 августа 1914 года Эллен Вильсон отошла в мир иной…
Смерть супруги повергла Вильсона в глубочайшую депрессию. Он перестал видеть смысл в своей будущей жизни. Его не спасала даже вера. «Бог послал мне испытание, которое превосходит мои способности переносить страдания», – написал он своему другу, помощнику морского министра Франклину Делано Рузвельту. Но тот не нашел, чем утешить Вудро. «Если я выживу, никогда больше не найду душевного покоя», – говорил он дочерям и кузине…
Но, как известно, «лучшим лекарством против тоски по женщине является… другая женщина». Поэтому в первое время близкие Вильсону люди полагали, что он сойдется с Мэри Пек. Но Вудро не хотел даже слышать о ней…
И вот однажды по приглашению личного врача президента доктора Т. Грейсона на обеде в Белом доме появилась Эдит Боллинг Голт. Случилось это в середине марта 1915 года. Эдит понравилась всем. Особенно – Вудро: он был потрясен ее красотой. А уже во время второй встречи Вудро и Эдит беседовали, словно давнишние знакомые. Вильсон тоже очень понравился Эдит. «Бог был исключительно милостив ко мне, послав в мою жизнь такое создание, как Вы, – писал ей Вильсон в апреле 1915 года. – Для Вас я друг, одинокий и тоскующий мужчина, находящийся в самой гуще мировых событий, но этому миру не известно ничего о сердце, которое он открыл Вам и с радостью сообщил бы об этом во всеуслышание…»
А уже 4 мая 1915 года Вудро Вильсон сделал Эдит Голт предложение. Она была потрясена. Позднее она вспоминала, что ответила Вудро: «Ты не можешь любить меня, потому что ты меня совсем не знаешь. И кроме того, после смерти твоей жены еще даже и года не прошло». На что он ей сказал: «Я знаю, что ты чувствуешь, малышка, но здесь время измеряется не неделями, месяцами и годами, а глубиной человеческого опыта. После ее смерти