Первые девять лунок были скорее уроком по гольфу, чем самим гольфом. Брэнниган жаждал улучшить свою игру. Он набрал восемнадцать очков. Его выводящие удары были просто ужасны, поскольку он, как правило, выбирал не ту клюшку. К девятой лунке я со всем этим разобрался. Он был в восторге от своего нового драйва, пат, впрочем, тоже значительно улучшился.
Он предложил, чтобы я показал ему, как закатывать мячик в лунку, и тогда мы сыграем по-настоящему.
Я хотел, чтобы он выиграл этот матч, так что время от времени я нарочно смазывал удары, и к восемнадцатой лунке мы сравнялись. Его мяч был в четырех футах, а мой в пятнадцати. Я мог бы попасть, но снова нарочно смазал удар, и мяч укатился дальше на два фута.
– Думаю, я сделал тебя, сынок, – просиял Брэнниган и приготовился ударить.
Он не торопился, и я начал потеть при мысли, что вдруг он промахнется, но у него все получилось. Мяч провалился в лунку, и он повернулся ко мне с улыбкой от уха до уха:
– Черт возьми, это была лучшая игра в моей жизни! Пойдем-ка отметим.
Я расхвалил его, и его улыбка стала еще шире.
Мы устроились в углу удобного клубного бара, он заказал пиво, зажег сигару, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня:
– Как дела, Ларри?
– Судите сами, сэр, – сказал я. – Я все сделал. Прикинул смету и список компьютеров, калькуляторов и прочих устройств.
– Быстро ты. Дай-ка взглянуть.
Я вынул машинописные листы и протянул ему.
Он пробежался глазами смету, попыхивая сигарой.
Я ждал, обливаясь потом, пока он не добрался до последнего листа, на котором было написано, сколько все это будет стоить. Он и глазом не моргнул.
– Отлично, сынок, – произнес он.
– Думаю, нужно сказать вам, сэр: я ушел из «Беттер электроникс» в прошлый понедельник. Теперь я сам по себе, – произнес я.
Он посмотрел на меня внимательно, снова взглянул в смету и ухмыльнулся:
– Выходит, сынок, ты намерен заключить эту сделку сам и сам получить комиссионные за все, что продашь нам.
– Именно так, сэр.
– Крупная рыба в большом озере, да?
– Ваши слова о том, что я зря трачу свое время, работая в техподдержке, задели меня за живое.
Он рассмеялся.
– Это уж точно! – Он допил пиво и встал. – Мне нужно вернуться домой к ланчу. Ладно, Ларри, бумаги я возьму. У нас завтра заседание совета директоров. Я попрошу своего человека просмотреть твои записи, обсудить это все с Мэнсоном и поговорить с моими директорами. Как тебя найти?
– Адрес и телефон на обороте сметы, сэр.
– Спасибо за игру… лучшая партия из всех, которые я играл. – И, коротко кивнув, он ушел.
По прошествии трех адских дней ожидания в моей квартирке я узнал, что Диксон дал мне зеленый свет.
– Хотите сказать, что все на мази? – спросил я, едва