– Не побрезгуй, мил человек, купи!– Старушка, божий одуванчик, протянула мне калач. – Сама пекла, сама и торгую!
Мое знакомство с референтом первого класса Нифонтовым Сергеем Павловичем привело меня на эти улицы. На вопрос не видел ли я лица убийцы, я только промычал что-то нечленораздельное, что думал на себя… Зато в дальнейшем разговоре вспомнил странное ощущение, которое сейчас и искал. Чиновник из тайной канцелярии посоветовал походить по рынкам и другим людным местам днем, а вечерами в переулках, подобным тому где убили девушку. Надеялся что я встречу убийцу? Видимо совсем плохи дела у сыщиков, раз за такие соломинки хватаются.
– Всего полушечка, мил человек! Купи!
Вот же приставучая! Я уже потянулся за монетой в карман жилетки, как меня обдало холодом узнавания. Кто-то рядом недавно убивал, своими руками причем, не из огнестрельного оружия. Я закрутил головой и увидел дымок над одним из неприметных мужиков у стены какого-то кабака. Точно! Это от него идет этот холодок, от тумана вокруг него веет чьей-то смертью.
– Куда пошел? Да что же это делается! Деньги отдай!!!
Черт! Я дернулся к старухе и положил калач на прилавок, но бабка уже орала что я ей должен и товар попортил… Швырнул копейку и снова повернулся к стене, но там уже никого не было. Только тонкий ледяной аромат, нить силы еще витала над тем местом, где стоял убийца. Что делать? Бежать за околоточным? Что я ему скажу? Заслышал цокот копыт, может разъезд? Бросился на звук, слава Богу, казаки!
– Урядник! Помощь нужна!– Я бросился на перерез лошадям. – Вахмистер Смирновского полка Мытин!
Конечно, между черными сотнями и боевыми полками была не любовь, но это между собой, а вот при чужих станичники друг за друга обязаны были вступаться.
– Чего тебе, станичник? – Урядник был хоть и молод, но с гонором. – Денег на выпивку не хватило?
– Убийцу задержать требуется, да доставить куда следует. – Я уловил смену настроения у подобравшихся казаков и добавил. – Желательно без стрельбы и жертв.
Естественно никого мы не поймали, тонкая ниточка вилась вокруг квартала, ведя куда-то вглубь, а потом смешалась с несколькими еще и вдруг разделилась на почти десяток себе подобных, ведущих в разные стороны. Я застыл в ступоре, казачки недоуменно покрутились, а потом, добавив пару ласковых, отправились по своему маршруту. Уверенность в своей правоте вдруг исчезла, я представил как врываюсь с нарядом казаков на кухню, где потный повар рубит голову курице и приуныл. Какой из меня сыщик, потеха одна. Вполне возможно, что это Семен Лазаревич попросил своего знакомого подыграть мне,