Ответственность предстоящих испытаний понимали все, но она не давила, а лишь заставляла больше работать. Причем порой даже самостоятельно, помимо основных тренировок. Как вспоминал Евгений Ловчев, «…я был уже мэтром и стал опекать Гаврилова и Шавло. В Тарасовке мы жили вместе в трехместном номере, а в Москве Юрка получил квартиру в Сокольниках, а я уже давно там жил. Я заезжал за ним и Шавло, и мы вместе бегали и делали зарядку в парке…»37. Слова Ловчева подтверждает и Сергей Шавло: «Ловчев прав, у него были «Жигули», он забирал нас с Гавриловым из дома, и мы бегали в парке Сокольники, готовились к сезону 1978 года, понимая, что в высшей лиге будет, естественно, труднее, чем в первой…»38.
…На смену праздникам, как водится, стремительно приходили будни. Уже на следующий день после матча с «Кайратом» и праздничного вечера в кино-концертном зале «Варшава», 22 января, спартаковцев ждала заключительная игра турнира на приз «Недели».
«Очень интересной и острой была встреча за третье место между извечными соперниками – «Спартаком» и ЦСКА. Обе команды рвались к воротам соперника. Ситуации менялись почти так же мгновенно, как и на хоккейных дуэлях этих клубов. Рейд Ярцева – главного снайпера «Спартака» – позволил профсоюзному клубу победить – 1:0. Прямо скажем, после трех побед в турнире и дружеской встречи с шефами из Аэрофлота во главе с министром гражданской авиации, главным маршалом авиации Б.П.Бугаевым настроение у «Спартака» было боевым…»39, – бодро отрапортовала о ходе встречи газета «Труд».
«Первый тайм (в тот день играли полное время – 90 минут) командам не удался, не было ни остроты у ворот, ни оригинальных маневров, ни риска…»40, – не согласился с коллегой Лев Филатов. Характер игры изменился, по его наблюдениям, только после перерыва: «А второй тайм – и так бывает часто – потребовал от команд по велению истекающего времени взяться за дело всерьез, потому что теперь все, что бы ни случилось, становилось непоправимым, и надежда на собственную активность перевешивала надежду отсидеться и улучить момент. Обе команды в равной степени стремились к победе. Но если армейцы предложили натиск, то спартаковцы ответили игрой комбинационной, с выдумкой. Стало заметно, что ЦСКА, где много футболистов быстрых и решительных, не хватает таких, которые могли бы руководить игрой, направлять