столичного «Торпедо» с ташкентским «Пахтакором». Автозаводцы сделали в том сезоне 20 ничьих в 30 матчах – абсолютный рекорд, и острой нужды в очках, в отличие от «Пахтакора», не испытывали: «Атаки развивались прихотливо, причудливо, хотя в них участвовали пять форвардов. Они спокойно передавали друг другу мяч в середине поля, но не шли к чужим воротам, словно бы у штрафной площади горел красный свет – сигнал, запрещающий движение вперед. Ворота „Пахтакора“ так и не стали мишенью обстрела. Удары торпедовцев не волновали вратаря Говорова, ибо мяч послушно летел мимо цели. Футбол, как всякая игра, временами подчинена неумолимому закону случайностей. Но когда они часто повторяются, то становятся закономерностью, нарочитостью. Таков был силуэт торпедовского футбола. <…> На кончике пера висят более острые определения, но оставим их в стороне. Невольно вспомнилось, как раньше в дешевых провинциальных цирках „Черная маска“ создавала видимость борьбы с „чемпионом мира, Бухары и окрестностей“. Публика, не понимая внутренней механики борьбы, бурно реагировала на каждый жест цирковых гастролеров. Теперь зрители все понимают, и потому, торопливо покидая трибуны, приговаривали: „Плакали наши денежки“. И это уже не первый раз. В прошлом номере еженедельника было отмечено, как „шел без намека на соревнование“ матч торпедовцев с новыми чемпионами. <…> Не нужно быть Вольфом Мессингом, чтобы понять, что комплекс пассивности у торпедовцев таится не в спортивных, а в моральных показателях коллектива…»
334.
Ташкентской команде миролюбивое гостеприимство торпедовцев впрок не пошло. «Пахтакор» вместе с донецким «Шахтером» покинул высшую лигу. Причем, забегая вперед, концовка чемпионата 1971 года была во многом сродни заключительным турам рокового для «Спартака» осеннего чемпионата 1976 года. В итоговой таблице у четырех команд, занявших с 7 по 11 места, оказалось по 28 очков, еще у четырех, включая «Пахтакор» – по 26. И лишь «Шахтер» пришел к финишу с 24 очками. Борьба за «место под солнцем» велась всеми правдами и неправдами…
Как вспоминал впоследствии вратарь «Шахтера» Юрий Дегтярев, шансов остаться в высшей лиге у его команды не было: «В Алма-Ате мы уступили „Кайрату“ и заняли последнее место в турнирной таблице. <…> Накануне матча с „Кайратом“ ленинградский судья Анатолий Иванов, мой дружище, с которым мы шли по сборной, откровенно сказал: „Юрочка, не дергайтесь! Вопрос решен на уровне ЦК. Вы – область, а это столица республики. Если они не забьют, я подойду и забью“. Нас тренировал тогда Николай Морозов. Правой рукой у него был администратор из московского „Локомотива“ Владимир Козырский, которого он посылал и в одну сторону, и в другую. Он вроде бы со всеми договорился и позвонил: „Все нормально“. Но это не помогло, все решилось на высшем уровне…»335.
А «Пахтакор» был от высшей лиги «отцеплен» в Ростове-на-Дону, где местный СКА в последнем матче сезона принимал минское «Динамо». Ташкентская команда к 12 ноября завершила выступления с 26 очками, отстававшим
