Путь же в большой футбол еще одного тогдашнего новобранца «Спартака» Валерия Гладилина был не столь прямым и брал разбег «…из небольшого подмосковного города Лыткарино, где пятнадцатилетним подростком в 1966 г. начал Валерий свой спортивный путь под руководством первого наставника Владимира Ивановича Гуляева, сумевшего разглядеть в неприметном мальчугане неплохие задатки…»135. Столичные клубы его способности поначалу не оценили, несмотря на то, что «…играя на месте центрального нападающего в детских и юношеских командах, Валерий выделялся среди сверстников техникой, скоростью, смекалкой, хорошими физическими данными и высокой результативностью. Он был включен в сборную юношескую команду Московской области и в течение двух лет выступал в ее составе…»136. Однако впечатление на тренеров команд мастеров он не произвел: «Перед началом 1970 г. тренеры столичного «Динамо» пригласили Гладилина на стажировку в свой коллектив, и Валерий сыграл в двух товарищеских встречах за резервный состав бело-голубых. Но закрепиться в динамовской команде ему не удалось, поэтому он в том же 1970 г. охотно принял предложение руководителей «Автомобилиста» из Красноярска и стал играть за коллектив сибиряков. Выступая на протяжении четырех лет в составе «Автомобилиста», Гладилин довольно быстро стал ведущим игроком красноярском команды, попал в поле зрения тренерского состава сборной команды России…»137. И вот уже только «…в начале сезона 1974 г. старший тренер «Автомобилиста», в прошлом известный защитник московского «Спартака» <…> Иван Алексеевич Варламов порекомендовал тренерам спартаковцев попробовать его воспитанника в составе красно-белых. Валерий Гладилин был принят в «Спартак» и 23 мая 1974 г. дебютировал в основном составе команды в Киеве против местного «Динамо». Дебют молодого футболиста прошел удачно, и он прочно занял место в команде. Этому немало способствовало то обстоятельство, что тренерскому составу «Спартака» удалось тонко и правильно определить игровое амплуа Валерия Гладилина в роли атакующего полузащитника…»138.
Окончательно обескровленная потерями Папаева и Киселева средняя линия потребовала от старшего тренера «Спартака» Николая Гуляева кардинальных перестановок и серьезного поиска внутренних резервов. Целый ряд игроков вынужденно сменил привычные позиции на поле.
Так, место опорного полузащитника занял в этом сезоне Евгений Ловчев, вошедший