Сэм вёл корабль вдоль берега острова, постоянно разглядывая на берегу только ему одному ведомые метки, по которым он ориентировался. В какой-то момент он вдруг резко повернул штурвал, и направил Белаз прямо в склон горы! Подойдя ближе, я заметил, что в рельефе склона есть небольшая складка, в которую и вёл свой корабль Сэм.
– Сэмюель Перкинс, а как вы нашли этот проход? – Тан рассматривал склон и только покачивал головой, – Его же не видно ни фига с моря?
– Так мы шли ближе, – Сэм ответил ни минуты не задумываясь, – Искали, где камень брать.
Тем временем остров стал ещё ближе, на нём стали угадываться отдельные валуны и кустарники. Чем ближе был остров, тем более чётким становился проход, пока мы не вошли в каменную складку и не оказались перед огромным проходом в подземный грот. Солнечный свет отражался от воды и прекрасно освещал внутренности пещеры, в которую наше немаленькое судно прошло вполне себе свободно. Я оценил ширину прохода не менее чем в тридцать метров, а по высоте около пятнадцати. Однако складка горы была расположена так, что с моря было совершенно не понятно и не видно что-то кроме камня.
– Очень хитрая пещерка, – Тан обратился к Ноэлю, – И явно не совсем естественного происхождения.
– Да, основной фарватер и проход слишком правильные, – Ноэль бегающим взглядом рассматривал свод грота, – И сам грот как будто дополнительно укреплён.
На самом деле на потолке грота были видны укрепляющие дуги, отчасти замаскированные под камень, но искусственное происхождение конструкции всё равно было хорошо видно. Через несколько минут Белаз полностью вошёл в грот, и люди на корабле увидели хорошо выделяющийся, гладкий пирс, с установленными кнехтами, словно специально разработанными для нашего судна. Команда пришвартовала судно левым бортом и опустила небольшие сходни, так как открывать аппарель тут было некуда.
– Нус, господа, милости просим, – Тан достал из кармана припасённый световой кристалл и первым из пассажиров ступил на трап, – Пойдёмте посмотрим, что нам тут приготовлено.
Те самые ворота, которые так заинтересовали людей было найти совершенно не сложно. Они находились в больших нишах, выходящих на причал, и были замаскированы под каменную стену пещеры, но искусственное происхождение всё-таки было видно.
– Видел что-то подобное раньше? – Тан обратился к Ноэлю, – или это что-то новенькое?
– Отчего же, это обычные грузовые ворота, применена специальная маскировка, но необычного и нового точно нет, – Ноэль подошёл к «воротам», погладил камень рукой, – сейчас попробую открыть.
Подобрав неплохой булыжник возле стены, принц со всей силы ударил по небольшому каменному выступу, отчего по всему гроту прокатился гулкий грохот, которого никогда бы не случилось, будь это каменная стена.
– Эдакий ты молодец, так и я умею, –