– Чего так долго? – увидев девчонок, крикнул лис.
– Не ори, – строго сказала Ушка, – ты топор взял?
– Конечно, – ответил Красноклык и достал из-под скамейки плотницкий топор, – ещё от деда достался!
– Давай сюда.
Ушка взяла топор и убрала в рюкзак.
– Чешуйка у себя?
– Я слышал, как мама на него кричала, так что не думаю, что его выпустят, – ответил Красноклык.
После того, как отцу Чешуйки при разгоне забастовки сломали хвост, он серьёзно заболел и, промучившись пару дней, умер. Мама после этого немного повредилась рассудком и часто срывалась на сына, который и так с самого детства был запуганным и нервным.
– Зайдём к нему? – предложила Острозубка.
– Зайдём.
Они зашли в барак, поднялись на второй этаж и постучали в дверь.
На стук выглянула мать Чешуйки. Её глаза бешено вертелись в разные стороны, а из полуоткрытого рта торчал язык.
– Он не пойдёт с вами! – прошипела она.
– Можно нам у него спросить? – спросила Острозубка.
– Нет!
Ушка посмотрела поверх голов Острозубки и ящерицы и увидела Чешуйку – он сидел на полу у окна, зажав голову лапами.
– Чешуйка! – громко позвала она.
– Он никуда не пойдёт! – крикнула ящерица и плюнула Ушке в лицо.
– Фу! – вскрикнула зайчиха и принялась снимать с лица зеленоватую клейкую слюну.
Из соседних комнат начали выходить соседи. Это были, по большей части, старики и больные, которые не могли больше работать. Выживали они за счёт белкового порошка, который еженедельно выдавали в городском пункте социального обеспечения, грибов, травы и насекомых. Тем, у кого были родственники, было легче.
– Уходите!
– Пойдёмте, ребята, – сказала Острозубка.
Выйдя во двор, Красноклык спросил Ушку:
– Ты как?
– Нормально. Хорошо, что не дерьмом кинула – говорят, оно у ящериц липкое и вонючее, не то, что у нас.
– Это всё из-за тебя! – раздался из открытого окна крик матери Чешуйки.
– Пойдём, а то не успеем, – сказала Острозубка.
Зайчиха, лис и мышка зашли за барак и направились в умирающий лес.
Острозубка и Красноклык, каждый с огромной охапкой хвороста в лапах, подошли к огромному пню и, наклонившись, аккуратно положили его на землю.
– Думаю, на сегодня хватит, – сказала Острозубка, – разглядывая большую стопку нарубленного хвороста.
– Его же его перетащить надо, – добавил Красноклык.
Ушка посмотрела на кучу свежего хвороста, потом на нарубленный, переложила топор в правую лапу и кивнула в знак согласия.
– Да, начинайте таскать, а я пока этот нарублю, – сказала зайчиха, взяла толстую ветку и принялась быстро рубить её на одинаковые куски.
Острозубка и Красноклык набрали нарубленного хвороста, отошли на триста шагов и вывалили его на землю.
– Сначала переносим, а уже потом