Сборная команда «Трудовых резервов», автор слева Владивосток, 1953
Поездка на первенство Центрального совета была для нас всех событием. Наш тренер Ростислав Владимирович Костылев был большим спортсменом и замечательным человеком, который повседневно заботился о каждом из нас. Например, ему говорил в моем присутствии тренер Мишутина Олег Гуськов: «Что ты возишься с Ловелиусом, возьми моего Мишутина, он сделает результат». Ростислав Владимирович, поглаживая меня по голове, отвечал: «Ничего, такие мои лошадки, как Коля, еще далеко повезут!». Его мама, Нина Константиновна, работала тогда в Крайисполкоме и относилась к нам по-матерински. Ростислав Владимирович мог с тренировки повести всех к себе домой, и она нас кормила и поила всем, что было в доме.
Ростислав Владимирович воспитывал в нас способность не теряться в любых условиях через большое число встреч с людьми в разных уголках Приморского края, куда возил выступать в клубах, на открытых танцевальных и спортивных площадках.
Самыми напряженными были тренировки на сборах и в поездках на поезде до Москвы, которые тогда из Владивостока продолжались 13 дней. Тренировки проходили в тамбурах вагонов, а пробежки и боевая практика – на продолжительных остановках поезда прямо на перроне. От непредсказуемых зрителей Ростиславу Владимировичу иногда крепко попадало за то, что он детей «заставляет драться».
В Москве мы жили в спортивном зале «Трудовых резервов» на Бакунинской улице. Это было как раз в то время, когда приехали из Хельсинки наши олимпийцы: Меднов, Перов, Чеботарев. Они приходили на тренировки, которые проводил легендарный тренер Борис Семенович Денисов, и ему помогал Густав Александрович Кирштейн. Уважительное отношение между тренерами сборной Центрального совета «Трудовых резервов», нашим наставником Ростиславом Владимировичем и выдающимися боксёрами доставляло мне огромную радость.
Автор справа в отборочном бою с Виктором Гробовским Владивосток, 1954
В Ростове-на-Дону наша команда выступила посредственно. Я проиграл первый бой серебряному призеру первенства СССР среди юношей Мишелю Папазяну из Армении (в настоящее время Мишель живет в Париже и работает тренером по боксу, там я его встречал в 2000 году). Второй бой я выиграл. Тогда проводили соревнования по системе до двух поражений.
После соревнований мы поехали не домой, а в станицу Старую, что на Северском Донце, где жили родители Лихобабенко – нашего представителя команды, и неделю там гостили в колхозе-миллионере. Для нас было чудом обилие фруктовых деревьев вдоль улиц станицы, урожай был доступен любому жителю. Такого количества слив и абрикос я больше не встречал никогда и нигде. Возвращение из этой сказочной поездки осталось в памяти на всю жизнь.
Я продолжал тренироваться под руководством Ростислава Владимировича Костылева и в 1954 г. занял 1-е место на первенстве Приморского края, проходившего в г. Артеме, команда «Трудовых резервов» выиграла