– Я забрала платье у швеи, купила продукты, забрала торт, сделала закуски. Я почти всё сделала,– ответила я.
– А где украшения? Клои, скоро придут гости! – Взвизгнула Лоррейн.
– Она думает только себе, – свойственным ему высокомерным голосом ответил Стив, после чего добавил, – я ведь говорил тебе, Лоррейн, не стоит пускать всякий сброд в наш дом. Проявили доброту – вот, получайте.
– Мам, пап, ничего страшного, на самом деле, всё почти готово. Я помогу Клои повесить украшения и накрыть на стол,– отозвалась Анна.
– А я помогу, – сказала Рут, только что вошедшая в дом.
– Как ты, доченька? Не устала? – взволнованным голосом спросила Лоррейн.
– Нет, мам, я ведь просто гуляла. Мы быстро справимся, – сказала Рут, и Анна кивнула.
– Скажи спасибо, что мы воспитали такую замечательную дочь, которая готова помогать даже таким неблагодарным людям, как ты, – сквозь зубы процедил Стив.
– Пап, хватит, у Клои тоже сегодня день рождения.
– Кстати, тебя хоть кто-нибудь поздравил? Ах да,у тебя ведь нет друзей, поэтому и праздновать тебе не с кем,– язвительно ответил Стив, затем серьёзным, угрожающим тоном, добавил,– ты же понимаешь, почему у тебя нет друзей? Никто не хочет даже общаться с такой мерзкой дрянью, как ты. Поэтому ты завидуешь и пытаешься испортить праздник моей любимой дочери…
– Папа! – Прервала его Рут.
– Нет, дочка,– приказал он строгим голосом и, посмотрев на меня, добавил,– только попробуй испортить праздник.
Но я уже не слушала, мысленно я ушла в пучину воспоминаний. Неужели у меня и правда нет друзей? От этой мысли, в груди что-то кольнуло.
– Моника… – произнес голос в моей голове.
Август 2010
Первый учебный день.
Я так ждала этого. Всё время, находясь в незнакомом мне доме, привыкая к новой обстановке и новой семье, я всё мечтала о том дне, когда прийду в новую школу и найду много новых друзей, которые помогут мне справиться с моей скорбью и тоской по маме.
Мы ехали в машине. Рут с Анной возбужденно обсуждали свои планы на этот год и то, как им жаль, что они не в одном классе. На тот момент Анна только пошла во второй класс, в то время, как Рут в третий.
Стив, продолжая вести машину, мельком взглянул на меня в зеркало заднего вида и спокойным голосом сказал:
– Веди себя прилично и не смей позорить нашу семью.
Он говорил это так, словно без его наставлений я вела бы себя, как пещерный неандерталец.
Ничего не отвечая, я молча наслаждалась дорогой, стараясь не обращать внимание на неприятного мне Стива и обиду на Лоррейн, которая молча позволяет своему мужу так со мной обращаться.
Никогда не забуду тот трепет и волнение, когда я впервые преступила порог школы. На двери висело напоминание о том, что ученики должны собраться в актовом зале, куда я и направилась. В зале стоял гул. Ученики, столпившись в кучки, активно обсуждали проведённое лето. Я не знала, куда мне подойти. Увидев компапию девочек, моих ровестниц,