– Связь с «Непобедимым», – скомандовал Фаррел.
Установка соединения заняла несколько секунд. На мониторе Фаррел увидел капитана крейсера Николаенко.
– Рад вас видеть, Фаррел, – сказал тот.
– Взаимно. Примите пакет поправок в траекторию.
Через секунду, когда информация была обработана, Николаенко сказал:
– Новый курс принимаю. Тогда мы пойдём чуть «левее» вас.
На карте высветилась ещё одна линия. «Непобедимый» планировал закрыть собой рейнджер от вероятного противника.
– Что ж, так и поступим, – согласился капитан.
Гравитационный манёвр прошёл удачно. Корабли шли по заданной траектории. Наконец, все испытания оказались позади, и через день оба корабля вышли на орбиту мёртвой планеты, зависнув над ней. Если бы не контуры искривления, все перемещения заняли бы около месяца.
Капитан Фаррел смотрел через обзорный экран, но в видимом диапазоне ничего не удавалось разглядеть, звезда практически не светила. Лишь гравитометры и сканеры позволяли определить контуры второй планеты.
– Завершено сканирование орбиты, – доложил Ястреб. – Объектов искусственного происхождения не обнаружено.
«По всей видимости, гостей нет. Странно», – подумал капитан. – «Но пока ещё рано делать выводы»
Через несколько часов, когда орбита стабилизировалась и «Звёздный Ястреб» повис над точкой выгрузки, можно было начать разведку.
– Приступить к предварительному сканированию местности. Координаты: 76 градусов северной широты и 22 западной долготы, – скомандовал капитан. – Передача на мостик в режиме реального времени.
Главный инженер Вязов передал команду интеллекту корабля. Через мгновение обзорный экран высветил контуры поверхности. По диагонали снимка виднелся шрам каньона. Затем удалось разглядеть и детали.
– Ястреб, сравни полученные снимки и архивные.
– Одну минуту… – ответил компьютер и через мгновение добавил. – Снимки полностью совпадают. Никаких источников энергии и теплоизлучения не обнаружено.
– Да, по всей видимости, никого…
– Капитан, вас вызывает Белоусов, – сказал связист.
– Давай его мне.
Небольшой экран на приборной панели засветился, показав лицо учёного. Тот, как руководитель экспедиции, имел право быть в курсе всех событий, хотя Фаррел предпочёл бы работать без его надзора.
– Здравствуйте, Александр Николаевич, – сказал капитан.
– Доброе утро, господин Фаррел. Мне доложили, что мы уже на месте. Когда начнём высадку?
– Как только убедимся, что нет посторонних.
– Вы намерены высадить десант?
– Верно.
– Но они же могут всё испортить! – воскликнул Белоусов.
– У вас есть иные