Нахуджинов не ответил, но последовал за руководителем. Долго в пейзаже ничего не менялось: ровная стена тянулась с левого края, справа – чёрная пустыня, а затем путь преградила грань параллелепипеда.
– Мы так можем бродить часами, – фыркнул Сергей. – Бесполезно.
– Возможно, – ответил руководитель и «пошёл» дальше.
Через некоторое время они снова стояли у угла, ничем не отличающегося от предыдущего. Так они обошли весь периметр. Нахуджинов оказался прав.
– Поднимаемся? – спросил тот.
– Нет, у меня появилась одна идея. Давай в центр. Дежурный, направляйте нас, – сказал Белоусов и попрыгал туда, где, по его мнению, располагался центр.
– Чуть правее.
Разведчики подкорректировали курс. Пока они двигались, Нахуджинов спросил:
– Почему мы идём именно туда? Есть идея?
– Знаешь, Сергей, мне кажется, что те, кто строил это, обладали любовью к геометрии, поэтому будет не лишним посмотреть, что в центре квадрата.
– Логично.
Указания дежурного вывели их в нужное место. Белоусов разглядывал «пустыню». На первый взгляд всё так же, но что-то ему казалось неправильным, а вот что, он не мог понять.
– Ты ничего не замечаешь? – спросил он у коллеги.
– Нет, но…
– Точно! – воскликнул Белоусов. – Смотри внимательно, – он указал на поверхность «пола». – Она сначала поднимается под небольшим углом, а затем идёт ровно.
– А ведь действительно… – прошептал Сергей. – Здесь была полость.
– Или есть! Копай, посмотрим.
– Белоусов и Нахуджинов с энтузиазмом приступили к работе. Сверху доносились какие-то слова, но Александр Николаевич пропускал их мимо ушей. Он знал, что делает. Казалось, ещё немного и он самолично узнает, что же случилось с погибшей цивилизацией. Успели они уйти перед взрывом звезды или предпочли гибель бегству? А может, ушли глубоко под поверхность, к центру планеты, чтобы выжить?..
– Странные толчки… – сказал диспетчер. – Прямо под вами.
– Это ещё одна пробка! – ответил Белоусов. – Она только больше. Надо отойти, а…
Внезапно земля ушла из-под ног, и они рухнули вниз. Белоусов не успел удивиться, как почувствовал ощутимый удар о твёрдый пол. Тело налилось тяжестью. Скафандр казался таким неподъёмным.
– Что такое? – спросил он.
– Мы провалились, – послышался знакомый голос.
– Я догадался, – уже с раздражением бросил Белоусов. – Почему скафандр стал таким неповоротливым? Кажется, антиграв накрылся. Утяжеляет.
– У меня так же. Сейчас запущу диагностику, – ответил Сергей и через несколько секунд с удивлением сказал.
– Всё нормально. – Если так, то здесь другая гравитация?
Вопрос был, конечно, не риторический. Белоусов попытался встать. Это