– Значит, верхние. А для чего они воду привозят?
– Мы умеем делать дзувку. Это наше тайное знание. А они очень любят забить косячок. Кстати, хочешь покурить? У меня есть хорошая дзувка.
– Нет, – сказал Игорь, – я не курю. Где вы её берёте?
– Собираем. Видел, какая лестница чистая? Не там, где общественный сортир, а ниже?
– Видел…. Но я думал, что так и должно быть.
– Там растёт мох. И только на той высоте. Мы его тщательно сбираем, сушим и готовим дзувку. Башню сносит на раз.
– Там, около сортира, я двоих видел. Похоже, не соображают совсем.
– Есть у нас такие, обдолбаются и не могут в нормальное состояние вернуться. Так и сгинут там, внизу.
– Дай тогда мне немного дзувки, – попросил Игорь, – приберу с собой, авось пригодится.
Старик отсыпал щепотку бурого порошка Игорю в карман. Потом снял кипящую кастрюлю, и всыпал туда черных толчёных листьев.
– Чай хороший будет! Ароматный.
– А чай откуда?
– Тоже изо мха, только делается по-другому. Он очень вкусный и полезный. Силы восстанавливает. Ты у нас, в Илирнейвее станешься, или выше пойдёшь?
– Пойду выше.
– Тогда тебе силы пригодятся. Нужно пить чай.
Игорь уселся рядом со стариком прямо на бетон и принял в руку горячую дымящуюся кружку. От кружки исходил яркий, терпкий аромат, напоминающий запах роз и смородины и ещё чего-то терпкого. На вкус, напиток оказался довольно приятным, хотя и горьковатым. Напившись, Игорь почувствовал, как в ногах начала циркулировать кровь, дышать стало легче, а в голове прояснилось. Поблагодарив старика, он двинулся вверх по лестнице. «Странно, он даже не спросил, откуда я иду», – подумал Игорь. Трущобный городок Илирнейвей был довольно большим. Понадобилось приличное количество времени, чтобы пройти его целиком. Никто не задавал ему вопросов, никто не спросил его о цели путешествия. Его провожали и встречали лишь улыбками, приглашали пить чай, и только иногда, шептали что-то в след.
Наконец, поселение осталось далеко позади. Игорь опять остался один на один с лестницей. Идти, как ни странно было легко. «Если они ведут между собой торговлю, то следующее поселение должно быть близко», – подумал Игорь, и в этот самый момент около его уха просвистела стрела.
– Стой, где стоишь, падший! – крикнул властный голос, – двинешься и тебе смерть!
6
Игорь остановился в ожидании. Навстречу ему вышел молодой человек в красных шароварах и золотого цвета рубахе. В его облике было что-то восточное. В левой руке он держал вычурно изогнутый лук. Абориген уставился на Игоря: он явно ожидал увидеть кого-то другого.
– Ты не похож на падшего. Кто ты?
– Я путешествую из Ристиции на Сапфиру!
– Что? В Ристиции нет жизни!
– Я думаю, есть. Я же пришёл.
– Назови своё имя, если у тебя оно есть!
– Игорь!
– И-и-горь?