– Артем, а чем ты отличаешься от других? – удивленно спросила Лариса.
– Я думаю, что по каким-то разным причинам его лишают прав видеться с родственниками. Я угадала? – спросила Элла.
– Вот, Лариса, как девушка, опытная в этом деле, правильно ответила на твой вопрос. Так что для меня отношения, не связанные браком, предпочтительней. Лучше, чтобы все ровненько шло.
– И все же, вдруг ты влюбишься, – интриговала Элла.
– Я в этом плане крепкий, устойчивый, – улыбнулся Артем.
– Ой, ли, а как зацепит?
– Перемелется, мука будет.
– Твоя уверенность настораживает меня, видимо ты никогда по-настоящему не влюблялся.
– Эля, а что для тебя значит любовь?
– Прежде всего, это глубокое чувство, неподвластное нашему разуму. Заметь, я говорю только о настоящей, неумирающей любви, а не о сиюминутной влюбленности. Любовь без взаимопонимания, уважения и страсти, обречена на угасание. Важно еще обоим двигаться в одном направлении и одинаково смотреть на одни и те же вещи. Но это приходит с годами, когда люди долго живут вместе. – Элла на мгновение задумалась и добавила, – я слышала, что это и есть то самое чистое и светлое чувство, сравнимое с божественным даром. Оно нашло себе место здесь, – Элла прижала руку к груди, где билось ее сердце.
– Никогда не задумывался, что для любви так много нужно, хотя о чувствах и направлении сказано очень сильно, – высказался Артем.
– А уважение и понимание для тебя ничего не значат?
– Я такого не говорил. Но я знаю точно, женщину, которую я однажды полюблю, буду всегда уважать. И вообще, я думаю так: все женщины этого заслуживают.
– Класс! Как приятно слышать такие вещи, – восторженно воскликнула Лариса. Она вздохнула украдкой и подумала: «Не все мужики, с которыми я была в близости, могли этим козырнуть». Элла улыбнулась, понимая свою подругу и для поддержки, предложила:
– Так, давайте выпьем за любовь и уважение! – Салтыкова звонко рассмеялась.
За оживленным разговором и веселыми шутками, быстро пролетело время. За окнами уже начало смеркаться. Лариса поднялась и, задернув шторы, с интересом посматривала на Эллу и Артема, которые душевно разговаривали. Будучи, по своей природе сообразительной, она предприняла «маневр». Глянув на часы, вдруг воскликнула:
– Элька, посмотри на время! Мне через пятнадцать минут уже надо быть в «Вечернем».
Лариса быстро забежала в другую комнату и надела приготовленное платье. Впопыхах выскочила из комнаты и, на ходу подмигнув обоим, побежала на остановку, оставив молодых людей наедине.
– Эля, я что-то ничего не понял, а почему вы не вместе, ты позже поедешь?
– У меня сегодня настроения нет, хочется одной побыть, подальше от шумной братвы.
– Так я помешаю тебе? – спросил он с ироничной улыбкой.
– Ну, что ты Артем, ты мне не мешаешь. Мы с Ларкой заранее договорились, что я дома остаюсь.
– Сообразительная