– Ты показала мне за этот миг больше, чем я познал за всю свою жизнь. Я увидел и ощутил этот мир по— другому. Я отпускаю тебя, ты свободна, но прошу не топчи пшеничное поле этой доброй старушки. Было у нее шесть сынов, а осталась она совсем одна.
Склонила шею кобылица, радостно заржала и исчезла в ночи. А наутро откуда не возьмись Старая и Царевич увидели шесть могучих волов, запряженных в тяжелые плуги и шесть крепких работников с острыми серпами. Поклонились они Старой и сказали: «Готовы служить денно и нощно». То был дар крылатой кобылицы. Не могла нарадоваться Старая. Поблагодарила она Царевича и промолвила:
– Верой и правдой сослужил ты мне службу, вот возьми этот клубочек из разноцветных нитей, пойдешь за ним, и он сослужит тебе верную службу, как и ты мне.
Так был побежден третий дракон.
***
Долго ли, коротко ли, катится клубочек по тропиночке, торопится Царевич вслед за ним. Но ощущал он себя теперь по— другому, вроде идет его дороженька, а он знай, себе напевает, радуется всему вокруг и на сердце у него светло и радостно. Остановился клубочек среди живописных холмов, средь которых расположился небольшой терем. Правил этой землей старый Князь. Пришел к нему Царевич, пригласил его Князь отдохнуть с пути— дороги. Поблагодарил его Царевич и спросил, нет ли какой службы для него. Отвечал старый Князь:
– Есть у меня кладовая, а в ней шесть сундуков разного размера с самоцветными каменьями, да вот слуги мои вроде как хитрить стали, чудится мне, что обманывают меня, приворовывают мои камушки, так снеси сундуки из кладовой в мою спальню для надежности. Да, смотри, чтобы все зараз, а то не досчитаюсь я самоцветов.
Спустился Царевич в подземную кладовую, замков на ней не было, видно Князь доверял раньше своим слугам и сами сундуки без замков были, только с ручками и все разного размера. Рядом погреб был, где вино и пиво хранилось и сновали туда— сюда княжеские прислужники, видно добр был Князь и доверял им. Но Царевич запомнил и наказ и постарался в две руки все шесть сундуков ухватить, да только никак не выходило, то один, то другой выскальзывали из рук, а то и вовсе выронил один из сундучков Царевич, рассыпав часть самоцветов. Как ни старался Царевич ничего не выходило у него. Закручинился он, пошел к Князю с поклоном:
– Прости, старый Князь.