– Я не Роман, – обиженно ответил тот и для убедительности чуть отсел от Маруськи, показывая, что он не с ней.
– Роман так и не вернулся домой, – объяснила Маруська.
– Их похитили?! – оживился ведущий. – Похитили инопланетяне?!
– Нет, он звонил, сказал, что работает с учеными, ну… рассказывает им всё.
– С учеными какими? Нашими или инопланетными? Вы уверены, что он не в плену у пришельцев? – Ведущий зловеще навис над ней.
– Ну… – растерялась Маруська, и мне почудилось, что она всерьез испугана. – Вчера он в интернете писал и фотки выкладывал, потом маме звонил…
– Из плена? – не унимался ведущий.
– Кажется, из милиции…
– При чем тут милиция? А где остальные участники контакта?
– Я не знаю… – Маруська совсем растерялась.
– Прекрасно! – заявил ведущий. – Участников контакта у нас нет, спасибо, Анжела. Итак, наш следующий боец… – Ведущий простер ладонь, и на экране снова появился тот, кого он принял за Романа.
Теперь я разглядел его. Боец был юн и толст, со следами легкого алкоголизма на неухоженном бородатом лице. Одет в затрапезный пиджачок, но держался гордо. Лицо его покрывали бисеринки пота – видно, в студии стояла жара, но пиджак он не снимал из принципа, а может, стеснялся линялой рубашки, лоскут которой неряшливо выбивался из-под пиджака.
– Я не Роман, – обиженно повторил он. – И уж точно не Сергей Лукьяненко. Лукьяненко я не люблю. И ни одна из книг Лукьяненко мне не нравится, сколько ни перечитывал. И фильм его мне не нравится, сколько ни пересматривал. А уж высказывания этого вашего Лукьяненко в интернете…
– Представьтесь, пожалуйста, нашим зрителям, – вежливо перебил ведущий.
– Меня зовут Мирослав Апожин, я писатель-фантаст. В ЖЖ – как еооубластер через дефис. У меня вышло в издательстве две книги, сейчас я их покажу, минуточку… – Толстяк засуетился и полез под лавку.
– Аплодисменты писателю! – воспользовался паузой ведущий и ловко перепрыгнул окоп, оказавшись у первой лавки. – А теперь наш главный гость, независимый эксперт, профессор футурологии и социологии с мировым именем, человек, который первым стал всерьез заниматься проблемой вчерашнего контакта, доктор Эрнест Пиколь.
– Меня зовут Михаил, я его вебмастер, – отозвался мускулистый парень в очках. – Доктор Пиколь сейчас в Париже, но я в курсе его работ и многое могу рассказать. Сейчас мы готовим сайт, посвященный контакту: прилетело точка ру.
Раздались аплодисменты и камера показала публику: в зале сидели молодые ребята и девушки одного возраста, словно из колледжа.
– Спасибо! – поблагодарил ведущий. – Итак, вы смотрите ток-шоу спорных мнений «Огневой рубеж»! И я его ведущий Владлен Леонов! – Он снова глянул в листок. – Участники контакта и авторитетные эксперты интернета утверждают, что пришельцы намного умнее нас. Возможно ли это? Как вы считаете?
– Глупость какая! – с чувством произнесла Светлана