Дала им Ягиня клубочек волшебный, чтобы не заблудиться в волшебном лесу. Так Коша и Горыныч отправились домой: Коша к свадьбе готовиться, а Горыныч во дворце своем печалиться.
Горыныч вернулся мыслями в реальность. «Надо же, – подумал он, – время как летит быстро! Две тысячи лет как один день! Будто вчера было…» Вздохнул Горыныч…
Глава третья
У Коши день не задался. С утра с Ягиней поссорился, потом послов принимал, которых цари подчинённых королевств отправили налоговое бремя снизить. А как снизить-то, когда кругом одни расходы!
Чтобы повысить себе настроение, пошёл он в Сокровищницу царскую злато-серебро посчитать да на каменья самоцветные полюбоваться. Смотрел-смотрел, считал-считал, уже со счёту сбился, а настроение никак не поднимается.
Давно я царевен юных не пленял! – осенило вдруг Кощея. Но тут же снова сник: уже все симпатичные в его дворце побывали.
Ходил-ходил Коша по сокровищнице туда-сюда и вдруг подумал: «А не сходить ли мне в поход в земли дальние, заморские, пустынные? Восточных красавиц у меня ещё не было!»
И представилось тут Коше, что возлежит он на коврах персидских, кругом шёлковые подушки с кистями золотыми накиданы, а перед ним восточные красавицы танец живота пляшут.
Повеселел Коша. Составил указ о повышении налогов с населения – надо же денег на поход собрать, а в казну залазить неохота.
И пошёл Коша в поход в земли дальние, пустынные. Много царств завоевал, сокровищ награбил, вот только красавицы всё не те попадались. Танцуют они перед ним танец живота, а Коше всё равно невесело. Сам понять не может, почему.
Долго он так поход по пустынным землям совершал, пока не добрался до стен белокаменных высотой до неба, а за ними – город неизведанный. И решил Коша город тот осадой взять. Окружило его войско стены белокаменные – ни пройти, ни проехать, ни зверю пробежать, ни птице пролететь.
А правила в том городе Царица. Легенды ходили о её красоте, но никто лица не видел: всегда вуалью было скрыто лицо. А скрывала она лик свой прекрасный так как знала, что кто увидит её лицо – вовек не забудет. Много женихов-царей к ней свататься приезжало, но никто не растопил сердце красавицы-царицы.
Как-то утром, когда она гуляла в саду своём прекрасном, прибежали слуги и доложили, что вражеское войско стены города окружило. И войско то огромное да вооружённое, раньше такого не видывали здесь! Испуг был на лицах у слуг, хотя часто им приходилось врагов разных от стен города белокаменного отбивать.
Решила Царица на стену городскую подняться да самой в подзорную трубу всё посмотреть.
Вот поднялась она на стену и видит войско чужеземное: витязи латами сверкают, оружия стенобитного разного много. Среди войска шатёр богатый стоит, а из шатра Коша выходит, как раз проснулся.
Видит Царица, что красив царь чужеземный, и решила она на переговоры его вызвать.
Вот смотрит Коша: открываются ворота