Апостол Павел преобразился; лицо его светилось лучезарным сиянием проповедника. Сенека внимательно слушал то, о чем даже никогда не мечтал. Окружающая природа, казалось, находилась в гармонии с этой величественной сценой, словно желала умолкнуть в присутствии посланника Божьего. Ни малейший шум не пронесся в воздухе; всюду был сосредоточенный покой, как в те таинственные часы, когда чья-то молитва возносится к небу. Когда апостол закончил, водворилась тишина, глубокая и торжественная.
– Галлион прав, – заметил Сенека. – Ты удивительный гений!
– Я тут ни при чем. Это учение Христа, и удивляться надо не мне.
– Минуту назад ты сказал, что я никогда не уверую. Отчего же ты пришел ко мне?
– Оттого, что приближается время, когда религия Христа будет для тебя высшим утешением.
– Ты о чем?
– Разве ты не думаешь о последнем слове Нерона?
– Павел, ты вестник смерти!
– Нет, Сенека, апостолы Христа даруют жизнь; что же касается смерти, то она в руке Божьей.
– Итак, – улыбнулся философ, – это твое предсказание? Скоро оно сбудется?
– Очень может статься, – опустил глаза апостол.
– Ну что же, пусть будет так. Я не боюсь смерти и благодарю тебя за то, что ты меня предупредил.
– Сенека, уверуй в Иисуса Христа. Ты сможешь.
– Да, это действительно возможно, дорогой Павел. Я люблю все прекрасное, а твое учение именно такое. Но философ должен сравнивать, размышлять. Мне нужно некоторое время. Приходи ко мне еще. Я считаю тебя своим другом, Павел, и чувствую к тебе живое расположение. Чем я могу быть тебе полезен? Впрочем, ты сам видишь, как мало я пользуюсь доверием, хотя…
– Я благодарен тебе, Сенека; мое земное время ограничено так же, как и твое, и никто, даже Нерон, не изменит предначертаний Божьих. Мое упование во Христе, и я не нуждаюсь ни в чьем покровительстве. Прощай, Сенека; во имя Бога живого подумай о том, что ты услышал.
Апостол ушел разочарованный, так как увидел, что не приобрел этой души для Христа.
Сенека не забыл Павла. Он виделся с ним несколько раз и часто беседовал. Они обменивались письмами. Но Сенека был одним из тех людей, на которых крайности цивилизации оставляют неизгладимые следы. Он изучал христианство, слушал апостолов Петра и Павла, читал их послания, вдыхал ароматы того учения, которое, подобно прекрасному цветку, распускалось на его глазах. Но он поступил так, как те, которым нравится