– Все в порядке?
– Да, – шёпотом прорычал маг.
– Ты такая заботливая, – осклабился Смит.
Сердце Рида пропустило удар. Ревность – мерзкое чувство, но он ничего не мог с собой поделать.
Вот и отливающая масляным блеском река, по которой ездят баржи и куда близлежащие мануфактуры сливают всякую гадость. На древнем наречии река имела длинное и красивое название, но горожане называли ее предельно лаконично – Речка-Вонючка. Маг понял, что у него стучат зубы – то ли волнение сказывалось, то ли близость Саманты, то ли идущий рядом Смит… О, Смит. Одни беды от него. Пытаясь говорить небрежно, Риделл осторожно уточнил у Анжелы:
– Прости, что спрашиваю… не отвечай, если это личное… Вы и Смит – вместе? То есть… вы пара?
– Нет, конечно, – рассмеялась Анжи, блеснув ровными белыми зубками, – я мальчишками не интересуюсь.
Рид скрипнул зубами. Значит, Смит свободен, и, кажется, заглядывается на беззаботную улыбку Саманты своими синими глазищами… Вот ведь не повезло.
В маленькой комнатке было темно, лишь одинокая свечка горела на столе. В каморку набилось около двадцати человек – портовые работники, пара матросов грузовых речных судов. Среди слушателей было несколько молодых ребят, но в основном пришли люди от сорока. От них несло речным воздухом и куревом, и они с доброй улыбкой поглядывали на молоденьких агитаторов. Какой-то моряк, сверкнув золотым зубом, сказал умиленно:
– Ах, какие девочки, такие маленькие, а уже умненькие, все понимают…
– Да, загляденье, – поддакнул рабочий с седыми висками. Его рубашка поседела от гари, а голос охрип от ветра и табака.
– Мои-то дочки тех же лет, но такие дурехи все трое… скорей бы их замуж выгнать…
Краем уха слушая беседы людей, Рид сел в уголке, рядом с Сэм. Она беззастенчиво положила свою тонкую, огрубевшую от работы руку ему на колено.
Смит горячо, взволнованно говорил:
– Пора положить конец всевластию чародеев! Скажи, Дин, ты выбирал этого мага? Может быть, твоя жена выбирала его? Нет! Может быть, ты сможешь отправить его домой, если он будет нести чушь? Нет! Так зачем нам такие правители?
В комнатке было тепло, даже жарко, и Риделл поплыл. Слишком много впечатлений – жаркая ручка Сэм на его колене, страстный голос Смита, разомлевшая девушка рядом… Как будто этого мало, Саманта глубоко вздохнула и положила голову Риделлу на плечо. Парня словно молния прошила. Он горел.
Осторожно он повернул голову и проследил за взглядом девушки. Открытие не особенно его порадовало. Саманта широко раскрытыми глазами смотрела на Смита. Риделл моментально соскользнул от глубокой нежности к девушке к такой же глубокой ревности. В запале он принял восхищенный взгляд за влюбленный. Впрочем, он сумел сдержать обиженные речи, и продолжил молча сидеть на своем месте.
Дверь распахнулась. На пороге стояла Анжи. Как, она всё это время была не здесь? Ах да, точно, её же выставили караулить, не подошла ли стража…
Смит