По старой традиции российский престол обычно передавали старшему сыну, даже если он не имел тех качеств, которые необходимы для руководства страной. Поэтому на русском престоле оказывались иногда малоспособные монархи. Но никто не решался нарушать укоренившуюся традицию. Таким малоспособным посчитали сановники старшего сына Александра III – Николая Александровича, и предложили его матери, вдовствующей императрице Марии Федоровне, передать российский престол младшему сыну Михаилу. Хорошо зная характер и возможности своих детей, императрица ответила:
– У моего младшего сына Михаила характера и силы воли еще меньше, едва ли он будет полезен на троне.
На престол в 1894 году взошел ее старший сын Николай. Традиция не была нарушена. У каждого представителя династии Романовых, как царей, так и императоров (титул введен в России в 1721 году при Петре Великом), были сильные и слабые стороны правления. Судя по отзывам исследователей – историков, публицистов, писателей и общественных деятелей, у Николая II слабые стороны превалировали перед сильными. Это было обусловлено как особенностями его личности, так и влиянием внешних обстоятельств. Тем не менее, он почти 23 года занимал русский престол, завершив царствование династии Романовых. Он оказался последним ее представителем в России.
Глава 1
Россия без миротворца
Пусть тебе напомнит этот стих,
Что всё на час под небесами.
«Наша земная жизнь кратка и непостоянна», – писала мемуаристка Любовь Миллер. Смерть не щадит никого: ни бедных, ни богатых, ни правых, ни виноватых. Не пощадила она и императора Александра III. День 20-го октября 1894 года стал последним в его, не очень продолжительной жизни (49 лет). Он умер в Ливадии, окруженный многочисленными родственниками, в присутствии священника и пяти врачей – светил медицинской науки, прибывших из Московского и Петербургского университетов и из-за рубежа (Лейден, Захарьин, Грубе, Попов и Вельяминов). Две недели боролись они за жизнь императора, погибавшего от тяжелого заболевания – нефрита, применяя все доступные им на тот период времени достижения медицины. Но изменения в организме оказались несовместимыми с жизнью.
Несмотря на тяжесть заболевания, Александр III продолжал работать почти до последнего дня своей жизни: последние документы, присланные ему в Ливадию, он прочитал 18 октября 1894 года, написав на них свою резолюцию. Из-за массивных отеков и одышки лежать не мог, так и умер, сидя в своем любимом вольтеровском кресле, упав головой на плечо своей жены, императрицы Марии Федоровны. Пушечные залпы и звон церковных колоколов известили русский народ о кончине предпоследнего в России императора. В этот день Николай Александрович, теперь уже император Николай II, написал в дневнике: «Боже мой! Что за день! Господь отозвал к себе нашего дорогого, горячо любимого папа. Верить не хочется этой ужасной действительности».
Тело Александра III после бальзамирования было доставлено на пароходе в Севастополь, оттуда на поезде сначала в Москву, где прошли заупокойные панихиды, затем в Петербург, где оно было предано земле в Петропавловском соборе рядом с другими российскими императорами.
Взошедшему на престол старшему сыну Александра III Николаю II суждено было завершить не только свое пребывание на троне, но и 300-летнее царствование династии Романовых. За период 13-летнего царствования Александр III сумел сохранить в России мир: на ее территории не было войн. За это и ценил его русский народ, и назвал «миротворцем». Под этим благородным именем он навсегда вошел в историю России. После Александра III наступил период бурных событий в жизни страны, закончившийся революцией 1917 года и гибелью императорской семьи.
Человек не замечает, как быстро бежит время. А оно работает беспрерывно, без отпусков, без выходных и, самое главное, бесшумно, ничем не напоминая о своем движении, и потому человек начинает ценить время с большим запозданием. Вступивший на российский престол молодой 26-летний император Николай II, видимо, понял это рано. По мере развития общества менялся масштаб работы, к государям предъявлялись другие, более высокие требования.
С первых же дней своего пребывания на высоком государственном посту Николай II столкнулся с большим объемом работы. По его словам, он был буквально завален огромным количеством материалов: отчетов, депеш, прошений, писем. Не было никакой человеческой возможности прочитать их все и наложить свою резолюцию. Николай II нашел быстрое решение этой проблемы: он разделил все материалы на неотложные, имеющие государственную ценность, на второстепенные, не требующие срочности, и на бесполезные, на которые можно было не тратить драгоценное время. Последние он без сожаления «бросил в огонь» (из дневника