– Какие грибы собирать? – спросила Маша, получив от отца в руки самое маленькое ведро.
–Так, телефон не потеряй, от нас далеко не уходи, – инструктировал отец.
– Я телефон не буду брать, – ответила Маша. – Потеряю еще. Я от вас отходить не буду.
Подходя к лесу все ближе, усиливалось чувство, что лес видит, лес знает, что это Она. Это чувство слежения усиливалось у Маши с каждым ее шагом. Но она шла. Она хотела быть с родителями, веря, что в случае чего сможет их спасти. Лес поглотил ее вместе с семьей и скрыл от мира в своем темном зеве.
Гриб! Белый, пузатый и важный, спрятался под прошлогодним павшим листом. А рядом еще больше размером его сородич. А вот и притаившаяся в кустах лисичка! А вот аккуратный и стройный как лесной солдат подосиновик! Какой-то неизвестный гриб – в точечку, но темный. Тоже в ведро – дома разберемся! А земляники сколько! Маша начала лопать лесную ягоду срывая ее красные плоды. А вот и «ведьмин круг», как в старину называли выросшие по кругу мухоморы. Грибы, грибы, грибы… ведро уже полное. Можно поворачивать…
Маша огляделась. Где она? Где родители? Холодный ветер порхнул между деревьев. Стало резко темно. Над тайгой нависли грозовые тучи. На мгновение деревья освятила молния. Ливанул сильный дождь. Маша закричала, как только могла:
– Мама! Папа!
Крик затерялся среди столетних сосен. В момент девочка оказалась вымоченная дождем. Холодные капли, словно иглы, пронизывали до костей. Она снова вспомнила тот тревожный сон и ужас накрыл ее. Бросив ведро, она стала метаться по тайге. Ее крики заглушал шум ливня. Прогремел такой мощный гром, что Маша упала от страха. Поднявшись, она бежала куда-то в чащу, в панике надеясь, что опушка леса именно в той стороне. Тайга становилась еще более жуткой и темной. Маша снова упала, споткнувшись о гнилую поросшую древесными поганками корягу. Поднявшись, она побрела дальше. Бежать сил уже не было.
Девочка устала смертельно. Она ревела, открыв рот, что туда залетали капли ливня. Так она вышла на лесной пруд с поросшими кувшинками берегами и оглушительным хором жаб и лягушек. Маша остановилась, рыдая. Но тут ей пришлось замолчать. Сперва она подумала, что ей это кажется. Она присмотрелась. Да, это избушка! Она была заросшей мхом и травой, но ее крышу было хорошо видно на другом берегу пруда. В надежде, что в избушке живет кто-то, она обошла пруд и добежав до массивной двери, начала колотить в нее руками. Дверь оказалась не запертой. С тяжелым скрипом она открылась. Девочка вошла. Теперь хотя бы дождь больше не ощущался промерзшей кожей.
Воздух был невыносимо спертым. Тут пахло болотом и затхлыми вещами. Печь старинного типа стояла в углу. За ней виднелась приросшая паутиной к стене метла. На ложе печи были стопкой сложены старые одеяла из лоскутов. На скамье у печи были стопкой сложенные чугунки и разная деревянная и глиняная посуда. Дощатый пол был весь в пыли. Единственное в избе окно было маленьким и грязным, в пыльной паутине. У окна стоял массивный