– Что это было, Бездна меня побери? – спросил Амиран, сам себе не веря.
– Это – сила Небесного Всадника, попавшая в не предназначенное для неё человеческое тело, – нервно улыбаясь, ответил Аче. – И только что я нарушил клятву, которую дал учителю. Я сегодня дважды предатель.
Глава V
Амиран потряс головой, как большая собака, выбравшаяся на сушу из глубокой и быстрой реки.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнес он. – Какая сила? Какие Небесные Всадники?
Аче оглянулся, шепнул:
– Ваше высочество, здесь не время и не место!
– Для такого нигде не время и не место, – Амиран ухватил подмастерье за ворот, приподнял над полом и хорошенько встряхнул. Аче не сопротивлялся – повис, как большая кукла. Потерявшие опору ноги зацепили ржавое ведро, опрокинули. На пол посыпались тряпки, какой-то сор.
– Кто ты такой, и кто такой твой учитель? Откуда вы взялись?
– Здесь действительно не стоит говорить об этом. Если бы вы согласились встретиться со мной в городе…
– Пойдём сейчас. Я все равно не успокоюсь, пока не узнаю правду.
– Охрана… – тихо напомнил Аче. – Сейчас уже поздний вечер, и…
– Охрану мы минуем, друг мой и предатель, – хлопнул его по плечу Амиран. – Прошу прощения, дважды предатель – как я мог забыть?
– У вас злой язык, ваше высочество, – пробормотал Аче, опуская голову. – Впрочем, вы имеете право попрекать меня.
Амиран усмехнулся. Какое там право! Он даже не успел разобраться в происходящем. Однако отказать себе в удовольствии уколоть мальчишку не смог.
– Не один ты излазил дворец вдоль и поперек.
Цесаревич оделся поскромнее и вооружился мечом. Затем протянул мнущемуся рядом Аче длинный кинжал в потёртых ножнах, сказал подчеркнуто небрежно:
– Не потеряй. Отцовский.
Аче кивнул, аккуратно приладил ножны к поясу.
Они действительно покинули территорию дворца незамеченными… почти: тонкая паутинка магической охранной сети скользнула по лицам и лопнула, пропуская.
К стене, отделяющей замок от города, решили пробираться через парк, подсвечивая тропинку магическими шарами – простейшим заклинанием, которым владели все жители мира. Далеко не ушли. Шестеро мужчин, вооружённых холодным и огнестрельным оружием, выступили из темноты, окружая юношей, вставших спинами друг к другу. Амиран тихо выругался и достал свой короткий и широкий клинок. Аче последовал его примеру.
– Кто вы такие и как смеете нападать на людей здесь, под стенами дворца? – раздражённо спросил Амиран.
Один из мужчин сплюнул себе под ноги, сказал с незнакомым Амирану акцентом:
– Я смею всё, что принесет мне деньги.
– Будешь грабить? – рыкнул Амиран, раскручивая оружие в руке. – Только учти: я здесь смею действительно всё.
– Грабить? – спросил вожак, снова сплевывая под ноги. – Я буду убивать: мёртвые не отвлекают