– Держитесь рядом, – хмуро приказал Кимли, нарушая ход моих мыслей. Он подъехал совсем близко, и его сертамец призывно покосился на мою кобылу, нервно фыркая и вскидывая морду.
– Спокойно, мальчик, – ласково погладил его Себастиан. – Не стоит так реагировать на…
Договорить он не успел. Моя смирная лошадка, испугавшись неизвестно чего, резко дернулась в сторону и встала на дыбы. Не ожидая от своей каурой такой прыти, я ненароком выпустила поводья, а предательница, казалось, только и ждала этого момента, чтобы рвануть к открывающимся воротам. Непривычная посадка, мужское седло, путающийся в ногах подол платья – все было против меня! Я вскрикнула и попыталась осадить взбесившуюся животину, но в ту словно дорг вселился. Она крутилась на месте, лягалась, испуганно ржала. Секунды превратились в часы. Я вцепилась в шею строптивицы, изо всех сил стараясь удержаться в седле, и надеялась, что не свалюсь до того, как подоспеет помощь. Ну не допустит же Кимли моей бесславной кончины под копытами взбесившейся лошади?
Не допустил. Перехватил болтающийся повод, остановил своенравную кобылу и пересадил меня на своего коня. Вокруг суетились и громко переговаривались военные, виновницу переполоха быстро усмирили и отвели в сторону, а я смотрела на нее и думала о том, что даже самое смирное существо может показать характер.
Кимли не позволил углубиться в философские рассуждения.
– Вы что, совсем не умеете ездить верхом? – рявкнул он, яростно прижимая меня к себе. – Сумасшедшая! Кто так держится в седле?
Я молчала. Понимание того, что едва не погибла, лишало желания спорить. Да и мысли о желаемой смерти, посещавшие меня раньше, разом выветрились из головы.
– Дура бестолковая, – еле слышно пробормотал надзиратель, касаясь на мгновение моих волос губами. – Ты хоть раз ездила на лошади по-мужски?
Я неопределенно пожала плечами – признаваться в собственной отсталости не хотелось.
– Сидите спокойно, – пробурчал у меня над ухом Кимли. – Хватит ерзать.
Я попыталась отодвинуться, но Кимли недовольно хмыкнул и прижал меня крепче.
– Еще одно движение, и вы лишитесь невинности прямо на глазах у наших сопровождающих, – напряженно произнес Себастиан, наклонившись еще ближе.
Как же я устала от постоянных угроз! Почему-то сейчас слова надзирателя не вызвали ни смущения, ни страха. Мне было все равно.
– Эй, и где же возмущенные крики? – насмешливо поинтересовался Кимли. – Неужели вас не пугает подобная перспектива?
– Делайте, что хотите, – равнодушно ответила я.
Устала бояться, устала ждать наказания, устала жить в ожидании боли.
Кимли на мгновение замер, а потом крепко взял за подбородок и заставил повернуться. Короткий взгляд – и он отпустил меня, не сказав ни слова.
– Ваша светлость, пора ехать, – негромко напомнил Орли.
– Да, не будем