– Я, к сожалению, там еще не был, но буду! – оптимистично проговорил Саша, улыбнулся и перешел к деловой части разговора. – С визой проблем не будет: 60 долларов.
– Хорошо. Прошу Вас, мой заграничный паспорт, – произнес Макс, протягивая документ и деньги.
– Ага! у Вас американский паспорт! Интересно, а похожи Вы на стопроцентного гражданина Узбекистана, да и говорите по-русски чисто. Ин-те-рес-но, – непроизвольно произнес Саша, и, спохватившись, быстро добавил, – Мы Вам перезвоним сразу, как только виза будет готова, скорее всего, сегодня или завтра после 4 часов дня.
Они обменялись телефонными номерами.
– Меня это устраивает, – сказал Макс, и, попрощавшись, не спеша вышел из комнаты.
«Будем считать, что вопрос с визами и доступом в страну решен» – подумал он, шагая по улице. Все-таки как быстро все меняется. Город строится, появился автомобильный трафик, которого никогда раньше не было в Ташкенте. Но почему местные спецы выбрали именно его? Времени подумать была уйма. Он кружил вокруг деревьев, вдыхая вместе с ароматом цветов долгожданный воздух свободы. Наконец, теперь он мог воспользоваться своим главным преимуществом: логикой, умом, по которым соскучился за время своих тренировок на базе СВР.
Итак, он иммигрировавший отсюда американец, это первое. Он ученый – личность как минимум, если не известная, то публичная, это второе. Его фото, биографические данные и научные шаги доступны каждому, кто мало-мальски владел Интернетом. Почему экономист? чтобы не вызывать подозрений в финансировании терроризма, так как теперь его легендой была покупка и продажа неограненных таджикских рубинов. Подозрения с чьей стороны? Кто может поставить вопрос ребром, связан он с террористами или нет, и почему это так важно?
Ответ напрашивался: спецслужбы. Та-ак… какие? Узбеки? Ну, это понятно, но не критично. Таджики? Может быть, вполне. Еще? Англичане. Безусловно, но их позиции в Узбекистане не так сильны. Значит, американцы, ЦРУ? Как сказал бы ведущий передачи «Поле чудес», угадал и дал бы сыграть с ним в призовую рулетку.
Вообще-то это не смешно. Рубины гранятся и продаются на 47-й улице в Нью-Йорке, которая является крупнейшим рынком рубинов. Если 80 % необработанных алмазов продается на бирже в Антверпене, то Нью-Йорк оставался крупнейшим рынком для всех четырех видов драгоценных камней: бриллиантов, рубинов, изумрудов и сапфиров. То, что он жил и работал в Штатах, еще не означает, что американская разведка может им заинтересоваться.
Надо полагать, узбеки пытаются провести партию игры, когда американцы будут биты их же американцем. Он дошел до сквера, центральной площади Ташкента, совсем не Мэдисон Гарден, но где всегда было много народу, и пошел к месту, излюбленному горожанами с еще с незапамятных времен, в кафе «Уголок», где продавались свежее табака и мороженое.
Купив напиток и эскимо, он разместился в дальнем левом углу второго этажа: так просматривался выход, а сидящие были у него как на ладони. Откусив немного мороженого, он