– Н-да. Не любят они нас.
– Как раз тебе, Александр Иваныч, грех жаловаться. «Достойны лучшей участи» – это в чью сторону?
– Я своей участью вполне доволен. Давай-ка, Андрей Артамонович, дальше.
Мы давно уже были с послом на «ты» и без чинов – по крайней мере, в неофициальной обстановке. Совместно пережитая неудача не посеяла между нами рознь.
«…Опасность России как возможного врага усугубляется тем обстоятельством, что заимствование европейской военной организации не сопровождается присущим цивилизованным странам ограничением власти монарха в отношении подданных, в том числе и людей благородного происхождения. Будучи полновластным господином их жизни и имущества, царь с величайшей бесцеремонностью пользуется своим правом, требуя несравненно больших жертв и усилий, чем любой другой государь. Уродливое соединение варварства и цивилизации только прибавляет силы и живучести этой стране, подобно ублюдкам среди животных: точно так же мул отличается большей выносливостью, чем его родители…»
– Экая политическая зоология началась! Все-таки фальшивка: это точно не принц Евгений, такие сравнения – не в его стиле. У принца ум сухой, математический.
«…Есть государства, воинственные от избытка сил, как Франция, или по злобной природе их населяющих племен, как Оттоманская Порта. Россия же подобна нищему, вынужденному от голода заняться разбоем. Владея самой большой территорией в мире, царь продолжает стремиться к новым захватам, в силу неспособности русских извлечь пользу из того, что имеют в настоящем положении. На протяжении полутора веков располагая морским портом на севере, они почти ничего не сделали для развития мореплавания и коммерции, превзойдя американских индейцев лишь в том отношении, что помимо звериных шкур продают заезжим скупщикам еще и продукты земледелия. Нет оснований полагать, что балтийская торговля России пойдет иначе: после непомерных тягот войны, вынесенных царскими подданными, все выгоды достанутся англичанам и голландцам. Того же следует ожидать на юге, если мечты русских касательно Черного моря исполнятся…»
– С-сукины дети!
В сердцах я треснул кулаком по столу. Бокалы жалобно звякнули, бутылка с красным вином повалилась, как убитый солдат, поливая снежные просторы скатерти хлынувшей кровью из горла.
– Да ладно тебе! Не переживай так сильно, мало ли что мошенник наклеветал!
– Нет, Андрей Артамонович, тут не Фронвиль! Навряд ли, конечно, сию промеморию