«Пионерами» сравнительной педагогики в Англии считаются М. Арнолд (1822–1888) и М. Сэдлер (1861–1943).
М. Арнолд в своих педагогических работах «Народное образование во Франции» (1861), «Высшее образование в Германии» (1874) и других пытался определить и выстроить в определенной иерархической системе те факторы, которые детерминируют развитие образования как в самой Англии, так и в зарубежных странах. По его мнению, два фактора играют главную роль – исторические традиции и национальный характер, именно они в первую очередь определяют специфику системы образования в той или иной стране.
М. Сэдлер продолжил и углубил анализ факторов, влияющих на развитие образования в разных странах. По инициативе Сэдлера в 1894 г. в Лондоне было создано специальное учреждение, задачами которого являлись сбор информации о развитии английской и зарубежной школы, составление каталогов новейших книг, статей, педагогической документации и подготовка соответствующих аналитических докладов.
В США в XIX в. наибольший вклад в изучение зарубежного опыта развития образования внесли видные деятели просвещения Г. Манн (1796–1859) и Г. Барнард (1811–1900).
В результате посещения семи европейских стран и обстоятельного знакомствам с их школами Манн составил несколько докладов, получивших значительный общественный резонанс и оказавших определенное воздействие на принятие правительственных решений о дальнейшем развитии школьного образования.
Тщательно изучал зарубежный опыт и Г. Барнард, также совершивший ряд «педагогических путешествий» по европейским странам. Значительную известность в педагогических кругах получила его двухтомная монография «Системы, учреждения и статистика народного образования в различных странах» (1872).
В 1898–1899 гг. Дж. Рассел прочитал первый курс по сравнительной педагогике студентам педагогического колледжа Колумбийского университета.
В 1910 г. вышла в свет книга А. Флекснера «Университеты Америки, Англии и Германии», в 1911 г. – книга Ж. Брауна «Подготовка учителей средних школ в Германии и США».
В России начало систематическому изучению зарубежных систем образования положил К. Д. Ушинский. В ряде его работ и прежде всего в известном труде «О народности в общественном воспитании» (1857) содержатся обстоятельные очерки о народном образовании во Франции, Англии, Германии, Северной Америке, раскрывающие специфику организации и деятельности учебных заведений в каждой из этих стран.
В 60-е гг. XIX в. только в одном журнале «Педагогический сборник» были опубликованы десятки содержательных работ: Д. Н. Семенов «Отчет о педагогическом путешествии по Германии и Швейцарии» (1866), Н. П. Померанцев «Немецкие и американские школы» (1868), Н. X. Вессель «Училищные системы Пруссии, Австрии, Швейцарии и Франции» (1869) и др.
Материалы о школах и университетах стран Запада систематически публиковались педагогическими журналами «Начальная школа», «Учитель», «Журнал