Изящным движением Куна сел на стул, положил планшет на стол и снова улыбнулся своей чересчур хищной улыбкой. Я задержалась у двери. Садиться спиной к выходу почему-то не хотелось.
– Аланик, вы принадлежите к так называемым цитоникам, – сказал Куна. – У вашего народа нет способов перемещения со сверхсветовой скоростью или гипердвигателей, поэтому ему остается рассчитывать на цитоников. Но таких, как вы, очень мало, вот почему ваш народ по-прежнему в основном заперт на задворках галактики.
Куна посмотрел на меня, и я готова была поклясться, что вижу в его взгляде точный расчет.
Я занервничала. Казалось, он знал об Аланик больше, чем мне бы хотелось.
– Что вы можете мне сказать? – спросила я. – О том, кто я такая. И на что способна.
Куна откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и поджал губы:
– То, что вы делаете, опасно, эмиссар Аланик. Вы, конечно же, ощущаете внимание делверов, когда уходите в гиперпрыжок и оказываетесь в обратном измерении?
Я кивнула:
– Я называю это место «нигде».
– Я никогда не испытывал этого лично, – рассеянно проговорил Куна. – А делверы? Вы чувствуете их?
– Я вижу устремленные на меня глаза. Глаза чего-то, живущего в этом месте.
– Это они, – сказал Куна. – Много веков назад мой народ на собственном опыте узнал, насколько делверы опасны. Тринадцать этих… существ вошли в наш мир. Они неистовствовали, уничтожая планету за планетой. Со временем мы поняли, что это наши цитоники навлекли на нас это бедствие и что делверы слышат наши переговоры. Не только переговоры цитоников – они слышали даже радиоволны. Мы, хоть и с трудом, отказались от использования цитоников и даже от нормальной связи. Мы сделали наши планеты и наши корабли беззвучными. К счастью, делверы ушли. Это заняло десятилетия, но постепенно они один за другим удалялись в свое измерение. Галактика восстала, так сказать, из гроба, но с новым знанием и новыми правилами.
– Никаких цитоников, – прошептала я. – Осторожность с любыми беспроводными сигналами, даже радио.
– Да, – подтвердил Куна. – И запрет на использование ИИ, которые вызывают гнев делверов. Большинство обычных видов связи не способно привести этих существ в наш мир, но при наличии ИИ они сразу слышат наши переговоры, и это возбуждает их аппетит. Даже теперь, много веков спустя, мы соблюдаем эти запреты. Хотя сейчас в нашем мире делверов нет, лучше перестраховаться.
Я сглотнула:
– Странно… что вы позволили хоть кому-то из цитоников остаться в живых.
Куна поднес руку к горлу, что, как я поняла, должно было выражать шок.
– Что же, по-вашему, нам следовало сделать? – спросил он.
– Атаковать всех,