– Этот способ нам не подходит. Этот тоже. И этот.
– Мало толку, если нашу крошку схватить веревочной петлей на шею!
– Ужасно!
Но наконец подруги нашли подходящий, на их взгляд, способ ловли. Для него требовалась небольшая клетка. А ее у подруг не было. Они обыскали весь дом в поисках подходящей емкости, но ничего лучше большой эмалированной кастрюли не нашли.
– Кастрюля слишком тяжелая. Падая, она может повредить детеныша.
Подруги задумались. А затем Кира произнесла сакраментальную фразу, которая на долгое время перевернула всю жизнь подруг. Она сказала:
– Кажется, у Дмитрия Прокофьевича есть пустая кроличья клетка.
– Да! Точно! Я тоже ее видела!
– А как мы ее добудем?
И девушки замолчали, растерянно глядя друг на друга.
– Надо пойти и попросить ее у старика.
– А как мы ему объясним?
– Никак!
– Тогда он может нам ее не дать.
– Он ее так и так может не дать. А в крайнем случае скажем… скажем, что тоже хотим начать разводить кроликов!
И подруги отправились к Дмитрию Прокофьевичу. Но и на этот раз никто их не окликнул, никто не задержал. Дом был тих и пуст. А бедные кролики не кормлены и не поены. Между тем утро давно миновало. И день уже был в разгаре. Несчастные зверьки буквально изнывали от голода, а еще больше от жажды. Они смотрели на подруг такими жалобными глазами, что те едва не заплакали.
Разумеется, реветь они не стали. А вместо этого наполнили кормушки и поилки кроликов, осуждая при этом жестокого Дмитрия Прокофьевича.
– Как он мог их бросить!
– Одних!
– Бедные зверьки!
– Безобразие!
Получив пищу и воду, кролики заметно повеселели. Память у них была короткая. И они совсем забыли о том, что буквально полчаса назад умирали от голода и жажды. Ну и что с того? Не умерли ведь. Зато теперь у них все прекрасно.
Пустую клетку подруги нашли. И даже не одну, а целых три.
– Возьмем все! – решила Кира. – Больше не меньше. Пригодятся!
– Надо бы спросить разрешения.
– У кого?
Но Леся настаивала. И в конце концов ей удалось убедить Киру, что Дмитрий Прокофьевич будет очень недоволен, если вернется и обнаружит пропажу, а затем увидит свои клетки у них.
– Ты же его знаешь! Если он из-за какой-то там морковки целый скандал устроил, то что будет, если он поймет, что мы слямзили его клетки. Это же кража! Подсудное дело! Не знаю, как тебе, а мне за решетку попасть из-за пустых старых клеток что-то не хочется.
Но дома Дмитрия Прокофьевича не оказалось. Хотя входная дверь в дом была открыта.
– Зайдем?
– Неудобно без приглашения.
– А вдруг старику плохо стало?
– С чего это ему плохо? Да он живее всех живых!
В доме тоже было пусто. Но тут что-то явно