Слова Арии были успешно пропущены мимо ушей. При их знакомстве опекунша вечно пыталась научить Анну улыбаться и смотреть в будущее с оптимизмом. «Даже когда тебе плохо, не стоит демонстрировать это. Никому не нравятся вечно хмурые люди», ― так говорила она. Первые три месяца они жили вместе, предписание обязывало. Все попытки Каору приучить подопечную к порядку, дисциплине и элементарной вежливости окончились полным провалом. Они попросту не понимали друг друга. Притворяться, играть роли на потеху публике Анна не умела. Втираться в доверие, налаживать связи ― не её стезя. И в итоге Ария быстро потеряла интерес к вечно мрачной замкнутой девушке, лишённой всяких перспектив. Потому новость о поступлении Анны в Космическую Академию так сильно шокировала Каору. Теперь она смотрела на подопечную другим взглядом: не с обычным пренебрежением, а откровенным уважением.
Космическая Академия без преувеличения являлась лучшим учебным заведением вселенной. Венец знаний древнейших цивилизаций разумных существ. Сосредоточие выдающихся умов, собранных со всех концов бесконечного космоса. Отучившийся там студент считался одним из лучших в своём деле и получал приглашения в крупнейшие и могущественнейшие организации. Кто угодно бы уже сошёл с ума от восторга, но Анна лишь нервничала. На самом деле причин для гордости у неё не было, пусть о том знали всего три существа во вселенной, и опекунша в их число не входила. Слишком трудным казался избранный путь. Он только начинался, но уже сводило колени.
Полностью оккупировавший задние сидения Сет просунул голову вперёд и покосился в сторону подруги:
– Нас будут кормить во время полёта? Я не успел позавтракать.
Вынув из кармана голофон, Анна напечатала: «Мы будем лететь около часа, так что никакой кормёжки не предвидится. Сам виноват, что не поел. Встал бы пораньше, позавтракал бы вместе со мной». Показала догу. Перед Каору она не могла свободно говорить с Сетом, это бы сразу выдало его происхождение. Опекунша замечала странности в отношениях своей подопечной и дога, но не придавала им особого значения, как и в этот раз.
Прочитав сообщение, Сет надул щёки и отвернулся к окну. Порывшись в сумке, Анна отыскала шоколадный ореховый батончик, бросила на заднее сидение и снова стала смотреть на проносящийся мимо пейзаж. Скоро за спиной зазвучал шорох, смешанный с чавканьем. По губам Анны пробежала мимолётная улыбка.
До космопорта оставалось рукой подать и можно было различить, как космические корабли, набирая скорость, мгновенно растворялись в лазурных небесах. Само вытянутое вверх здание из металла и стекла, отражая солнечные лучи, сверкало. Сердце Анны невольно замерло в предвкушении новых впечатлений. Слишком долго её жизнь походила на одну сплошную серость. Однако перемены не всегда к лучшему. Перемены ― это просто перемены.
Как и предсказывала Ария, внутри их уже ожидали. Репортёры известных каналов и новостных блогов окружили будущую студентку КА, едва её завидев, и засыпали