Заметно повеселевшая Элина отправилась по горной тропе, которую показывал ей орёл. Путь оказался не близкий, приходилось перебираться через завалы, с опаской проходить под нависающими многотонными козырьками и арками, но путница, подбадриваемая сильной птицей, благополучно добралась до ущелья, где из горы бил волшебный источник.
– Дальше мне нельзя, – грустно вздохнул орёл. – Здесь справишься только ты сама.
– Спасибо! Ты и так мне очень помог!
– Иди, а я тебя здесь подожду. – Орел легонько подтолкнул крылом фею вперёд.
Элина вступила на территорию дракона. Она ожидала, что хозяин ущелья на неё налетит, постарается не пустить к источнику. Но подойдя поближе, увидела лежащего на камнях, прикованного цепью к огромной скале старого дракона, печально взирающего на неё. Ей так жалко стало это необычное, одновременно страшное и красивое чудовище, что даже слёзы навернулись на глаза.
– За волшебной водой пожаловала? – грустно поинтересовался дракон.
– А ты откуда знаешь? – Вопросом на вопрос ответила фея.
– Да за другим сюда и не ходят. Ты хоть меч-кладенец не притащила. Уже хорошо.
Подойдя ближе, Элина увидела, что дракон, прикованный у воды, напиться не может – слишком короткая цепь его не пускала к источнику. А чудовище явно мучила жажда.
– Бедный, давай, я тебя напою. Жидкости у меня с собой мало, но она целебная. – Приговаривала фея, открывая фляжку.
– Ты первая, кто меня пожалел за те пятьдесят лет, что я охраняю этот источник, – удивился дракон.
От восстановительного снадобья он заметно повеселел и ободрился. И рассказал Элине, что на цепь его посадила злая колдунья. Почему она никого не хочет пускать к этому источнику, никто не знает. Да и саму колдунью уже дет двадцать никто не видел, хотя тролли, появившиеся в горах, – её рук дело.
Осмелела Элина и предложила дракону напоить его из волшебного источника. Благо, фляжка-то четыре ведра вмещает. Идея чудищу понравилась, и фея зачерпнула волшебной воды.
Как только дракон сделал несколько глотков, раздался гул земли и грохот. И чудовище превратилось в седовласого мужчину. От неожиданности фея не удержалась на ногах и шлепнулась на ближайший валун.
– Не бойся, это ты просто сняла чары злой колдуньи.
– Я и не боюсь. Просто неожиданно как-то.
– Когда-то давно я отправился за волшебной водой для своей любимой девушки – молодой ведуньи. Я добрался до этого ущелья и победил охранявшего источник дракона. Но не знали мы, что победивший дракона сам драконом становится. Таково было колдовское заклятье. И снять его могла только эта вода. Но дотянуться до источника не мог ни один дракон. А теперь идём скорее отсюда.
На выходе из ущелья Элина и Дракон услышали какой-то шум и птичий крик. Перед подбежавшими спутниками предстала