– А что такое? – пристально посмотрел на него Марк Илларионович.
– Да поработать надо... Поднимай свою ватагу, местность надо бы осмотреть...
– Поднимай? А мы что, с вами на «ты»? Не помню я, чтобы мы детей вместе крестили.
– Да ладно тебе!
– Я же сказал, не тыкай... – начал заводиться Панфилов.
Так вдруг захотелось послать к черту и его, и всех милицейских начальников вместе взятых... Не думал он, что нервы сдадут так быстро. Надеялся, что задора хватит хотя бы на пару недель. Но нет, кажется, пора выходить из игры...
– Ну, хорошо, хорошо... Задание у меня к вам. Местность нужно осмотреть. Предположительно преступник ушел в сторону озера, вдоль берега...
– Какого берега? Какой преступник?.. Кто его видел?..
– Горничная видела.
– Этого дома горничная или соседнего?
– Этого... Она одна в доме была, когда это произошло...
– И что она говорит?
– Ну что порядок в доме наводила. Пылесосила. Услышала шаги над головой. Поднялась на второй этаж, смотрит, окно распахнуто, следы на подоконнике...
– Пылесосила? И услышала шаги? – недоуменно посмотрел на следователя Панфилов. – Пылесос, надо полагать, встроенный, бесшумный?
– Э-э, я как-то не подумал, – почесал затылок лейтенант.
– Встроенный. «Сименс», – услышал он женский голос. – Бесшумный...
Хозяйка дома незаметно вошла в комнату, без приглашения встряла в разговор. Марк Илларионович посмотрел на нее с неприязнью. Не нравилась ему эта женщина, прежде всего из-за стервозности своего характера. Была и еще одна причина, накладывающаяся на первую. Его давно уже перестали волновать стандартные эталоны женской красоты. Наелся в свое время. А сейчас, если и проголодался, то лишь на физиологическом уровне. В душе же к этой красотке теплых чувств он не питал.
Алла стояла у окна и свысока посматривала на него, упиваясь своим преобладающим, как ей казалось, положением.
– Значит, она слышала шаги, – обращаясь к следователю, спросил Марк Илларионович.
– Да, слышала...
– И как окно отворилось, тоже слышала.
– Нет. Потому что оно уже было открыто. Преступник пролез в кабинет через окно.
– Окно было открыто?
– Да, горничная проветривала комнату. Она всегда так делает, когда убирается в доме.
– Окно было распахнуто настежь?
– Нет, оно было откинуто, в режиме проветривания. Преступник просунул руку через щель, открыл окно...
– А как он попал на второй этаж?
– Очень просто. Он воспользовался приставной лестницей.
– А где он ее взял?
– Все очень просто, – насмешливо сказала Максютова. – Лестница была во дворе, вчера ею пользовались и забыли забрать... И не надо изображать из себя Шерлока Холмса. Поверьте, вам это не идет.
Панфилов побагровел от злости, сжал кулаки, чтобы не взорваться.
–